几天以后李恪终于决定开堂审理水鬼一案。刺史府开出榜文全州轰动街头巷尾都炸开了锅百姓们奔走相告——为祸襄州数十年的水鬼终于被一举击溃了！
开审当天李恪力邀秦慕白这个武官前来从堂旁审。为了以示公正李恪允许了一百名仕绅与百姓的代表入堂旁听审案过程。但是另有上万名百姓将刺史府围了个水泄不通张灯结彩欢呼如潮。不得已只得出动了上千名王府亲兵维护治安。
开堂前的一个时辰秦慕白就带着庞飞与一批百骑卫士到了刺史府与李恪私下商议一些细节准备上堂开审。
心细如的李恪想到了一个问题私下对秦慕白说道：“慕白张同就不必一同审理了吧？”
秦慕白知道他的意思。张同此前也是百骑之一跟随秦慕白一起来了襄州后却被水鬼结为内应。如果公开审理势必坏了百骑的名声。对秦慕白多少有点影响这是一定的但最大的麻烦是会影响到皇家御率的声誉。
“你看着办吧！”秦慕白只是如此说道。
“哎……”李恪煞是头疼的闭上眼睛用拳头轻轻的敲打自己的额头“此前我做梦都想将这伙人一锅烩了一了百了。现在抓住了魁击破了党羽我却感觉比以前更麻烦更棘手。张同我就不管了交由你去处置。”
“我明白你的苦衷。”秦慕白点头说道“涉案的人太多了。别的不说韦嚣尘、杜成元这两个人就是襄州本地屈一指的巨宦多年来说一不二呼风唤雨。在襄州这块地方他们的党羽门生可以说是遍布各个角落。牵一而动全身哪！——殿下我提议这一次我们不妨参照绛州案时皇帝陛下处理善后的方法打击魁余者不咎。常言道法不则众还是有些道理的。如果真要将所有涉案之人全部抓捕问罪我估计整个襄州治下的州县剩不下几个官员了。”
“嗯我也是这样想的。”李恪浓眉重拧表情严肃的道“蛇打七寸没必要将整条蛇砍成肉酱。剿灭了魁击破了核心党羽水鬼们便不攻自破了。只是现在这魁似乎都不那么好收拾。”
“怎么了？”秦慕白机警的问“难不成长安来了消息？”
“如你所料。”李恪深吸了一口气缓缓吐出似有一些郁闷的说道“昨夜长安来了密使你猜是谁派来的？”
“我猜不到还是你说吧！”
“魏王。”李恪说完这二字眼神凝重的看着秦慕白“没想到吧？”
“的确。”秦慕白点头“这关魏王何事？”
“原本是不关魏王的事。但是如果是关太子的事那也就跟魏王有关了。”李恪说道。
他这话说得有点绕舌但秦慕白听出了他话中之意。太子与魏王不睦为争储一事明争暗夺演得很凶。但凡太子要支持的魏王便反对；反之亦然。
长安韦杜去天五尺这不是说说就算的。现如今长安韦家有一女在宫中得伴君侧便是鼎鼎大名的韦贵妃；杜氏不必说房谋杜断杜如晦一直就是李世民的左膀右臂之一。虽说杜如晦英年早逝了可是这不妨碍长安杜家仍是大唐屈一指的名门之一。族内名仕大宦不计其数。杜如晦之子杜荷就娶了李世民的嫡出之女城阳公主为妻。
别小看一个嫡出的公主。从某种意义上讲城阳公主的身份比李恪还要高贵。皇族家宴时的排位这个皇妹的排位还在李恪这个三皇子之上。或许杜荷这个驸马都尉没什么实权为人也比较平庸无能在政治上没什么建树。可是一但打起人情攻势城阳公主在李世民的眼里还是颇有分量的。
由此一来如果长安韦杜两家的人为了力保杜成元与韦嚣尘一起开始活动李恪所承受的压力必然不小。而且杜荷历来与太子李承乾交厚想必是走了李承乾的门路想通过他来给李恪施压或是求情甚至有可能城阳公主也出面了想要联合太子一起力保他夫家的族弟杜成元。
“魏王密使说了些什么？”秦慕白问道。
“老四一向狡猾不会多说什么留下口舌的。”李恪说道“他只派人跟我通风报信说太子正在长安活动想联合一批韦杜两家的大臣与自己的党羽再搬请韦贵妃一同出面向皇帝陛下求情求他特赦韦嚣尘与杜成元。”
“结果呢？”秦慕白追问。
“没有结果。”李恪眉头一拧说道“老四就狡猾在这里。如果有了结果他反而不会来报信。就当太子与韦贵妃还在活动的时候他却捷足先登了。这猜他想干什么？”
“两层意思吧！”秦慕白冷笑说道“一来他提前给你这个三哥通风报了信表面上总归是为了你好到时你还得吃他一个人情债；二来他提前知会你一声故意让你为难。你如果知难而退将韦杜二人从轻落那便是渎职枉法你便有个大大的把柄握在了他的手上；你若明知太子等人在努力活动想要救人还提前动手迎难而上秉公执法那无疑就是直接与太子、韦贵妃以及长安韦杜两家公然为敌反目成仇了。鹬蚌相争渔翁得利。这可能才是魏王最想要的结果。”
“你说得很对。但是还有一层意思那才是他最险恶的用心所在。”李恪面露一丝怒容恨得咬牙切齿。
“是什么？”秦慕白问。
“他在挑衅。”李恪咬牙道“长安韦杜两家从我皇祖父起兵时起一直就是我们李家的重要臂膀。族内出了不少名臣将军因此到了贞观一朝才会如此辉煌。历来连父皇都对韦杜两家的人刮目相看。韦氏女贵为贵妃杜如晦当年曾是父皇最信任与依赖的宰相之一。打个比方如果说皇族是一颗大树那仕族豪门就是大树根植的土地。你想想我现在要动韦杜两家的人了那不是在铲我李家的根土动我大唐的根基伤我父皇的心脉么！所以老四挑衅我。他明面上是来通风报信实则是一个隔岸观火兴灾乐祸的心思。”
“我明白你的意思了。”秦慕白点头“或许皇帝陛下早已知道此事了通风报信的很有可能还是魏王本人。他侦悉了皇帝陛下的一些心思由此特意来向你挑衅。”
“聪明！我也是这样想的。”李恪重重一点头说道“从老四的挑衅我们可以想见父皇陛下知道这件案子之后也是颇为为难与头疼。一来以法治国向来都是父皇所坚持的想要他老人家亲自开口特赦韦嚣尘与杜成元这个可能性几乎是微乎其微。二来韦杜两家的子侄因为犯事眼看要被我拿下问罪甚至是诛灭这极有可能又会伤了父皇与韦杜两家仕族们的感情。这也是他不愿意见到的。父皇的难处老四看在眼里乐在心头。因为如果连父皇都为难了我还能不为难么？所以这一次的案子不管我怎么判左右都是要得罪人。”
“我们分析得再清楚一点。”秦慕白说道“如果你秉公执法将韦杜二人枭治罪得罪的就是长安韦杜两家韦贵妃还有太子、杜荷等那些人。如果你法外开恩赦了他们那自己就触犯了律法得罪的是大唐的律法。这个罪可不是你吃得起的。”
李恪眼睛一亮：“那你的意思是说依律判决？”
“不全对。”秦慕白摇头“有些该杀的你像赵冲这个魁以及附逆的大小骨干与喽罗那必须一刀拿下干脆利索的砍了还襄州本地百姓一个公道和爽快奠定你在襄州的恩威。但是杜成元与韦嚣尘等身份敏感之人你必须含糊其辞可以褫夺他们的官爵但是不能现在就判下严刑。他们不都是五品以上官员么？按律五品以上官员犯案须交御史台会同大理寺在刑部的参核之下进行审理。于是你大可以将这两个烫手的山竽扔给长安那些人！谁要杀谁要救与你何干？”
李恪惊喜的瞪大眼睛：“对啊！我怎么不没想到？这判也不是不判也不是我何不既判既不判？……但是这样一来可就有违父皇的一贯公正严明王子犯法与庶民同罪的宗旨了。他老人家虽是不会有什么明确的由头来斥责处罚我但难保不在心里给我记上一本帐啊！他会觉得我避重就轻懦弱无能心思奸滑又害怕得罪人。”
秦慕白笑了一笑说道：“殿下别怪我直言。被人认为懦弱一点并非就是坏事。历来你不就是太过锋芒毕露了么？按你一惯的习惯不管三七二十一冷面寒霜秉公执法将这一干人等都给砍了。是这样一来是会落得一个清正严明精明能干的名声可是因此而处处竖敌真的是你想要的么？用一个更圆满的方法来解决皇帝陛下同样会觉得你精明能干同时还会认为你机智圆滑善于处理各种复杂的关系。这一些不正是皇帝陛下最为看重魏王的地方么？”
李恪眼睛一亮神色中露出几许激动。他明白秦慕白的话中之意魏王是有些阴鸷与歹毒但他的圆滑与世故或许才是最为打动李世民的地方。因为要选储君能力是重要但性格也是一个重?走了不管是韦杜两家还是太子、贵妃都对我无话可说；最后连父皇也会明白我想要重判却不得不做出了让步的意思。从而他老人家也不会觉得我懦弱无能只会认为我更加世故圆滑与精明成熟了。一举三得真是无上的妙计啊！”
秦慕白笑了一笑说道：“原本以为逃到了襄州就能脱离了朝廷上的纷争没想到还是不行啊！”
“幸亏有你。”李恪咧嘴一笑轻松的长吁了一口气感激的点了点头说道“这些问题我左思右想苦恼了好几天了一直没有想出一个十全十美的处理手段。今日与君一席话令我茅塞顿开。慕白你可真是我的智囊与福星啊！”
“呵呵！”秦慕白笑道“我只是旁观者清偶尔提醒一下殿下而已。其实你心中早已思虑得差不多了否则岂能与我一拍即合？好时间差不多了该上堂了！”
“一起走吧！我还真是想看看那个赵冲跪在阶下看到堂上的你是何表情！哈哈！”
此刻李恪的笑声分外爽朗。
刺史府开堂审案了。诸司曹官下属县令主薄本地乡绅与百姓代表一同入堂旁审或是旁听。府外围了数千近万人声势壮观。
李恪身着官服登堂上台众衙役威武声后惊堂木一响——“带人犯赵冲！”
众目睽睽之下身着囚服脚镣手铐的赵冲被带了上来。他的神色倒是淡定没有半分慌忙与恐惧冷冷的扫了一眼堂上诸人最后将眼神定格到了秦慕白的身上。
“还不跪下！”押人的衙役一声大喝将他按得跪倒下来。
赵冲扑通一声将膝盖重磕到了石板砖地面上旁边听着这声响的人都疼得心里颤悠了一下赵冲却是眼皮都没眨一下一直死死盯着秦慕白。
“堂下所跪何人报上姓名！”李恪大声道。
赵冲不理不睬一直死盯着秦慕白似怒似怨就是不吭声。
众人看在眼里疑在心头心忖：哪里见过这样的人犯？上了公堂被审既不害怕也不吭声偏却盯着一个旁审的官员。
“府君可否在开审之前容卑职与人犯说上见句？”秦慕白起身说道。
“准。”李恪说道。
“谢府君。”秦慕白便起身离了座走到赵冲面前。
“赵冲你有话跟我说？”秦慕白说道。
“有。”赵冲仰头依旧像开始那样死盯着秦慕白。
“那你说吧。现在不说以后再也没有机会了。”秦慕白面带微笑如同闲聊一般道。
“我不甘心。”赵冲咬着牙额上的青筋有些暴起瞪大了眼睛一字一顿道“我这样都没骗过你不可能！一定是有我们的内奸出卖了我否则你不可能知道我就是宋漕主！”
秦慕白笑了一笑：“出卖你的是你自己。你太聪明了聪明反被聪明误。你自以为天衣无缝但太过完美本身就是一种错。因为世上本就没有绝对的美完。你的计策足够精妙精妙到你快把自己都要骗了。可惜几处小小的破绽就出卖了你。”
“我不信。”赵冲倔强的摇头“从一开始你就没理由怀疑我。你不是还想离间我让我反水投靠于你吗？按理说你应该怀疑杜成元才是！”
“是啊！一开始你是最没嫌疑的。因为怎么看你都只是一个小喽罗一个对杜成元唯唯诺诺、仰他鼻息的无关紧要的小喽罗。你的确掩饰得很好你的聪明乎我的想像之外我都已经中了你的计了。”秦慕白笑了一笑说道“当我想清楚你是宋漕主之后才将计就计想了一个一网打尽的妙计将你们一举擒获。其实在最后成功救出王妃与郑安顺等人之前我都无法完全确定我的猜测是否正确你是否就是真正的宋漕主。但是结果应证了我的推测我派的人跟踪了你成功救出了人质。”
“是我太轻敌了。”赵冲笑了起来笑得很苦很绝望摇着头重叹了一声道“当你在辕门砍了冯刀疤的时候我就以为你的视线已经全部转移到杜成元的身上了。后来我又与庞飞一起失踪被绑架我都成这样了没想到你还是盯上了我。”
“好啦这其中的弯弯绕绕恐怕说十天也说不完。”秦慕白说道“不浪费大家的时间了。我只问你一个问题你一个襄阳城里挑大粪的怎么就能支使韦嚣尘、杜成元这些大官儿还有段荣基与欧阳君这些巨绅呢？”
“哼！……”赵冲冷笑一声说道“历来苍蝇不盯无缝的鸡蛋。人只要有了把柄就会被人操控成为傀儡。你与坐堂的那位不也就只差那么一点了么？我是挑大粪的这不假但我一出身就是宋漕主了这没办法。”
秦慕白微拧了一下眉头：“意思是说你是子承父业了？”
“不错。”赵冲无所谓的咧了一咧嘴说道“从前隋时起我父我祖就在江汉荆襄一带的水路上纵横好歹是绿林上的好汉。后来天下大治了我们不能像以前那样过日子于是只好另寻生存之道。走私盐贩粮米都干过但全是小打小闹成不了气候还被官府追剿得厉害。后来我们就渐渐成了水鬼专在水底下讨生活。谁让你们这些当官的贪心不足让我们有机可趁呢？久而久之我们就越壮大了。韦嚣尘与杜成元刚来时还不是和你们一样心高气傲就想治水鬼而后快。到后来还不是沦为我们的爪牙与鹰犬？呵呵官也就是戴了一顶帽生了两张口而已在威逼利诱之下比贼匪还没骨气！”
赵冲一席话说得像凛然就义的英雄豪杰满堂人字字句句听在了耳朵里。许多人听得面红耳赤但没一人出声反驳。
“诸位想必都听得极为清楚就不用本府再啰嗦了。”堂上的李恪说道“堂堂的大唐官员沦为贼匪的爪牙帮凶。触犯律法当论其罪不说这本就是一项奇耻大辱。诸位同僚回府之后自行反省今后究竟该要如何为官如何做人。赵冲本府憎恨你的罪恶但不得不佩服你的能耐与机智。你若将这番智慧用在正途必然前途无量。只可惜你选择了逆天逆法而行。”
“不必说这些好听的风凉话了刺史府君吴王殿下。”赵冲冷冷的一笑无所谓的道“从我出生时起我就没有选择。就好比你投在了皇胎生下来就注定是皇子一样也没有选择。你以为我不愿意过安生的好日子么？当你身上牵系了数百上千条兄弟的性命与生计的时候有些东西就不是自己能顾忌与考虑的了。我知道迟早会有这一天但这就是我的宿命所以我一点也不惊讶也不害怕反而感觉很解脱。好了不必废话了开审宣判吧给我一个痛快！”
“宿命……”在堂的所有人心中都细细有咀嚼这个字。
是不是每个人从一出生时起就已经有了上天注定的宿命？无法选择无法改变？就如同李恪生就聪明能干但却是一个庶出的皇子身上还背负了前隋皇室的阴影也就注定了他的命运与结局？
秦慕白想到了这些摇了摇头叹息一声道：“赵冲如果你不是贼我倒是愿意与你交个朋友。”
“承蒙秦将军看得起下辈子吧！”赵冲淡然一笑点了点头。
秦慕白摇了摇头走回座位坐了下来。
“宿命？人人皆有宿命！……我秦慕白的宿命又将如何？或许只有盖棺定论的那一天才会水落石出。到那时我肯定也和赵冲一样反而对这些无所谓了会否也有一种解脱与看透的感觉。这就是人生下来就注定了被命运捉弄一辈子。等到看清它时却已是生命终结之时……”
