众人抬头看时，见原先挂匾之处还有一人，踏在断榫之处，竟未落下来。那人白须皓首，童颜鹤发，朗逸清镌。
南宫流泉面上强自镇定，以内却是翻江倒海。以自己功力，断无一丈之内听不到动静之理，除非此人无重量、无呼吸、无脉搏。孙狐二人更是惊骇，上去之时并不见此人，必是偷听之时方来的。如何二人竟未察觉，此人非鬼即魅了。
众人各自惊骇之间，那人已飘然而下，果是无一丝声息。
“南宫老儿，你说你方才果只听得二人呼吸，而非三人？”
南宫流泉愧道：“果是只听得二人呼吸。请教前辈高姓大名？”
怪人禁不住哈哈大笑，神色甚是得意，又反手拔剑道：“内力你输与我了，再来比剑！”南宫流泉自不会莫名其妙与人比剑，乃道：“前辈也说个来龙去脉，如何没来由便挑衅！”
怪人道：“当今天下习剑者虽多，使得像样的却没几个。你南宫剑法、宇文重瞳的七星剑法、伏岭剑庄的伏岭剑法和齐云山道观里的那个上善真人号称天下四剑。想来定有过人之处，是以前来考校考校。”
“果然只是来切磋剑术？！”南宫流泉疑道。
那怪人脸现为难之色，讪笑道：“也不尽然！因我夸下海口，能赢下四剑，因此便有人设下赌赛。实是为那点彩头而来。”
“与谁赌赛？有何彩头？”
“这个却不便相告。你倒比也不比？”
“愿比怎样？不愿比又怎样？”
“愿比最好。若不愿时，我先杀了你三个儿子倒看你出不出手！”
南宫流泉猛想起一事，不觉背后冷汗涔涔。幸见怪人并无他意，不过切磋剑术，乃道：“如此，晚辈斗胆，请教前辈剑术便是！”
怪人道：“请教二字可不敢当。以剑术而论，我实无十分赢你的把握。”
早有一玉从壁上解下一柄宝剑，递与父亲。南宫流泉亮剑在手，竟平添一股肃杀之气，仿佛剑乃其精神魂魄一般。
“晚辈可要进招了。”
“且慢且慢。”怪人忙止道：“咱们也赌点彩头，如何？”
“前辈要赌什么？”
“你若赢了，我这柄剑便是你的。我若赢了……”环顾一周，却实无可想要之物，因瞥见孙狐二人，乃道：“若我赢了，你可不杀这两个孩子？”
南宫流泉心道：若不依时又恐生出什么事故。不如先敷衍他，再做道理。便道：“使得。只是有言在先，切磋而已，点到为止。”
于是旁人让出两丈见方一个空地来。
那怪人研习剑术不过一二十年，深知南宫流泉毕生精力倾注三尺剑上，有道是一日功夫一日深，当下不敢大意，使出自创剑法，缓缓削向南宫左肩。孙复同虽悟不出此剑奥妙，也看出这一剑并非俗手，却是蓄势待发，蕴含无穷后招。南宫如何不知，因不明怪人底细，只晃动长剑，护住周身，只望瞧出怪人剑法来历，再寻思破解。怪人攻了几招得意之作，也未指望便能取胜，只将南宫流泉逼个手慌脚乱便好。未料南宫流泉攻守有度，俨然不乱，有惊无险地化解开去，心中着实好生佩服。
南宫接了几招，心中也自惊疑。这怪人所使剑术堪称上乘，自己精研剑术近五十载，何等精妙剑法未曾见识。往日对手一出招，便能察得其武功来历。此人招式却是平生闻也未闻。又接了七八招，更验证了方才所想之事。
心念一动，反守为攻，将南宫剑法凌厉招式使出十层功力来。怪人自知功底不如对手，取守势必败无疑，便也抢攻。如此便凶险异常。好在二人武学修为均十分了得，每每于那毫厘之间化险为夷，只是手中之剑却是越斗越快。孙复同初时尚见二人腾挪闪跃，及至快极，但见一黄一白两团光景摇曳不定，纠缠分合，哪里再看得清招式，不由暗暗心惊。他却不知，如此绝顶高手试剑，江湖中人混迹一生，也未必得逢一次。可惜他习剑时日尚短，毫无武学根基，不然于已却是大有裨益。
那南宫三玉早看得痴了过去，皆是满头大汗，腊黄脸色。便是南宫流泉此时遇险，三人也必忘了救援。
二人快剑斗了两刻钟，不分胜负，倏地剑势忽缓，且越斗越慢，几至举手投足间迟滞不决，仿佛剑有千钧之重一般。孙复同大是诧异，三玉却知二人已然拼上了内家真力。
如此不到半刻钟，只听“叮”一声，一柄长剑飞出丈外，钉在书架之上，直没剑柄。南宫流泉一脸惨白，赤手立在当地。狐猴心中一喜，只道有救，却见怪人倒转剑柄，递上宝剑道：“南宫老儿，我输了。过五年再来领教！”
狐猴急道：“你明明赢了，故意认输，想害死你何大爷啊！”
怪人道：“方才第二百零四招，是我先使了内力方化解开去。南宫老儿撤剑，只是输在内力不济。若论剑术，自是我输了。”沉吟片刻，又转向南宫流泉道：“我替这两个孩子求个情，放过他俩，可使得？”
南宫流泉只望早早打发了这魔星，忙道：“前辈所请自当从命。”
“如此便告辞了。”一面说一面已飘出数丈。“我去嵩山瞧瞧那秃头方丈内力精进如何了！”言语未落已不见踪影。
孙复同呼止不及，心下叫苦。南宫老儿岂会凭一句求情之言，便放过自己。
三玉缓过神来，璎珞问道：“爹，这怪人是人是鬼？”
南宫流泉若有所思道：“不是人，亦不是鬼。是神仙！”
众人均不解其意。
“儿啊，你们可曾听说过，江湖中有一个叫逍遥谷的地方。”
玦珉乃三玉之首，年纪略长，江湖阅历亦较丰，道：“爹说的可是传说中住着活神仙的逍遥谷。那不过是愚俗之人的笑谈，岂可当真。”
“如今看来，却非笑谈，真有其地其人也未可知。”
老二璎珞道：“只不知这怪人是否听了咱们议的事去！”
“自然听了去，”南宫流泉道，“他临走时说什么来着。那便是叫我们知道，他才不理会我们这些世俗事务。这个倒可放心。”
“那这两个小子还杀不杀！”
“自然不能放了。却也杀不得，被那怪人知晓，不是顽的。把他俩亦投入秘牢里，带去落凤坡，到时教他乱刀乱枪中死于非命便是。”
璎珞便替二人解了穴，押二人至一座假山之间，按下机括，赫然现出一方石洞来。里面自有人接住，关入一间大牢内。那间秘牢甚大，足可容下百来人。褚家堡众人、穆义庭，另有三四十个破衣烂衫的乞丐早入住其中，正伏在草铺上睡着。听得门响，睁眼看时，又多出两位小朋友。
“哈哈，”萧远山大笑着走过来，眼中杀机毕露，“你这两个丐帮的叛徒，似乎不得新主人待见啊！”
孙狐不知如何便成了丐帮的叛徒，想是那穆义庭捣的鬼。瞧这情形，正是羔羊入了虎口，而救得了自己的，却是这大对头穆义庭。
孙复同道：“萧庄主，丐帮鱼龙浑杂，出一两个叛徒也不稀奇，只是却非我俩。”
“还敢狡辩！”穆义庭忙喝断道：“你俩尾随我们至登州，向南宫世家告发，又谎称亲眷，救下敌人，不是叛徒是甚么？”又与萧远河道：“江州堂口出了这两个不义之徒，害萧庄主身陷囹圄，穆某万分惭愧。待咱逃得樊笼，我自带他俩回禀钟帮主。丐帮自有帮规治他！”
言下之意，乃此等叛徒需由丐帮处置，外人不得干涉。萧远河亦无话可说，瞪了二人一眼，与穆义庭道：“此二人奸诈多端，穆副堂主且好生看管。”
穆义庭早有切身体验，岂是不知。只盼作速寻个机会了断二人性命，又得提防二人走露了自己的丑事，再也睡不安稳，需时时睁着一只眼。
孙狐二人更不敢大意。好在有二人，一人戒备一人歇息。孙复同心中却知父亲孙天成正面临莫大凶险，如今又被困住，报不得消息，心中焦虑万分。
如此关了三日，三人俱是身心交瘁。这日一早，暗门大开，南宫玦珉、璎珞率了众门徒闯入进来，不由分说，扯了两个乞丐，塞入一只大半人高的大木桶内，钉实桶盖，只留一眼碗底大的气孔，然后抬将出去。
众人大惊，纷纷质问。玦珉道：“诸位勿惊慌，不过教大家换个干净清爽地方！一路不得喧哗，若有不听者，轻则皮肉受苦，重则性命难保。”一面依法炮制，将众人尽数囚入木桶，抬上府外备好的独轮木车上。安置妥当，便起程径投西北方向而去。
行了半日，狐猴透过气孔，察看一番，忽地喜道：“醉奴儿！”原来是南宫三少奶奶放心不下琅樱渤雒牛闶棺砼ǎ晕俊＠奴公子如何不知，因此对这丫头畏惧有加，更纵得醉奴儿顽劣异常。
狐猴再不觉困苦，满心欢喜指望醉奴儿近前来好说话。孙复同却是焦虑万分，明知父亲身处凶险之境，却是无计可施。思虑到无法可想，便也不去想了，摸出怀中秘笈，凑那气孔上背记。狐猴哪里肯让，嚷道：“性命也存不了几日了，还习甚么武功。”孙复同道：“你瞧那丫头，亦不是望梅止渴！”狐猴笑道：“若能与醉奴儿相好一日，立时死了也愿意。”一脸憧憬，想是中邪魔已深，再无挽回。
“狐猴，”孙复同低声道，“我们今日被困于此，皆因未习得武艺的缘故。俗语说亡羊补牢为晚未晚，这本秘笈，乃丐帮镇帮之宝，定是非同小可，待你我练成上乘武功，不怕醉奴儿那丫头不癫癫地追你屁股后头转。”
狐猴笑道：“你也不用哄我。我何尝不想练，只你瞧这桶可是练武的地儿。再者，习武岂是一朝一夕之功。便是你我还有性命练成上乘武功，只怕醉奴儿也早是儿孙满堂了。”
孙复同再懒得劝，背记一会儿，让出气孔，脑中琢磨一阵。那打狗棒法本亦化自剑法，因是丐帮不便佩剑之故。孙复同悟性本极好，又有七星剑法为根基，更见识了当今武林绝顶高手的一场比剑，于那棒法初时只参个一知半解，渐后越悟越多。那棒法精微之处亦凸显出来。如此过了五六日，竟比狐猴中的邪魔更甚，一时皱眉一时喃喃自语，一时又忘了身处木桶，欲手足伸动比划所悟棒法。痴呆之状令狐猴大是讶异。
原来念书之初，先生只教背诵，枯燥无比，及至领悟诗词文章遣词用字的精微，起承转合的妙处，才如醍醐灌顶，余味无穷。不想习武亦是如此，当日宇文重瞳将七星剑一招一招拆解出来，要他一遍一遍反复研习，只觉无甚趣味，不想今日从这打狗棒法之中，将七星剑法的精妙之处渐渐领悟出来，不觉心中大喜，竟入如痴如醉的化境。脑中似有一黑一白两名剑客，在那里过招拆招。
走了十来日，这日来到一处峡谷。但见两旁奇峰耸立，乱石嶙峋。山石间老松成林、杂木横生。南宫三玉见此险恶地势，忙嘱众人小心戒备。三人一个先锋、一个押阵、一个殿后，催促脚夫，速过此险道。
哪知怕什么便遇什么。堪堪走了一半，只听一声唿哨，前方崖上滚下巨石无数，刹时阻了道。三玉忙指挥队伍后撤，后面又是一通乱响，亦被堵了个水泄不通。
待得尘埃落定，三玉抬头看时，只见两面山壁间，百十来条大汉在那张弓搭箭，舞刀弄枪，口内“嗬嗬嗬”齐声示威。
“山下人听着，我乃盘龙岭山大王。识趣的，留下钱财货物，放你一条生路。若有半个不字，教叫乱箭穿心，有命来，无命回。”却是一条恶猛大汉，背负双手，昂然立在崖上发喊。
南宫玦珉道：“好教大王知道，我乃登州南宫世家南宫玦珉。因奉家父之命，运送几桶酒去往凤翔城。非是甚么值钱玩意儿。今日大王放我过去，待回登州，即遣人孝敬大王。”
那大汉却不作声，只身边一只近侍回道：“南宫世家便怎滴，既到此处，便当守我盘龙岭规矩，一刻钟内，你等皆与我脱个赤条精光，挨个儿退出谷去。”
南宫璎珞乃是个躁性子，如何按捺得住，心道：不过几个毛贼，与他罗唣甚么。待我捉了他们大王，降伏他们。于是下马抽剑，施展轻功，朝那崖上攀去。
众贼见那队伍里蓦然窜出一人，身法轻捷无比，于那峭壁之间如履平地，却也好生佩服。胡乱放了几箭，亦被轻轻拔开，伤不得半分。转眼间南宫璎珞已上崖顶，抬手一剑迅捷无伦刺向那山大王。近旁侍卫见来得猛，哄然四散。山大王亦似被吓得痴了，站那动也不动，避也不避，眼睁睁看那剑刃穿胸而过。
南宫璎珞未料一招之间竟轻易得手，怔愣之间，忽听众贼轰然大笑。细瞧之下，才发现那大王双手缚在背后，双脚亦绑定在山石之上。方知上了当。
南宫璎珞怒道：“你们到底甚么人？这大王又是谁？”
“这人不过是天龙镖局一个小小的镖师，因长相恶猛，咱众兄弟便拥戴他做一回山大王。岂料此人福浅，消受不得。”一名矮胖大汉笑道：“听说南宫剑法好生了得，如今正好领教领教。”手中银枪一抖，蛇信般电闪而至。南宫璎珞一面使出南宫剑法接住，一面寻思，瞧这枪声势，绝非寻常毛贼，竟是大有来头，如今孤身置于敌阵，便不敢恋战，三招一过，抢攻一招，翻身下崖。
崖下二玉接住。玦珉道：“这一干人虽扮作毛贼，个个相貌迥异，身手不凡。方才使枪的，便是霸王枪罗成汉，成名江湖也非止一日了。依我看，这起人必是梨花教徒无疑。”
璎珞道：“难怪人说梨花教行事诡异，方才赚我杀了天龙镖局一个镖师。我们三人谅他困不住，只这些兄弟脚夫与人质该当如何？”
“为兄亦为此事烦恼。且以静待变，瞧他如何行事！”
于是指挥众徒收拢木车，集在核心，又搬些大石，四面筑起防御。梨花教只守住前后道路，冷眼瞧他动作，不攻亦不退，及至日薄西山，便支起铁锅，煮饭烹肉，吆三喝四地吃喝起来。南宫这边只剩些干粮，又不知将困几时，因此也不敢放怀来吃。
且说孙复同听那山大王喊话，心里一惊，这山大王声音何等耳熟。苦于困在木桶，外面情形丝毫不知。只知情势有变，大有生机。
当夜双方各自戒备，且喜一夜无事。待天色放亮，梨花教又吃了个饱，松松散散在那闲坐的也有、看书的也有、下棋的也有，乃至掷骰子赌钱的亦有，种种姿态不一而足。闹了一阵，只见霸王枪罗成汉走近前来，朗声道：“昨日那个甚么玉，闲着也白闲着，不如你我活动活动筋骨！”
璎珞因昨日罢战，自觉面上无光，当下便跳起道：“你当我怕了你！来来来，看你那破枪有何能耐。”言罢跳起来，拔剑便刺。罗成汉挺枪接住，一时枪来剑往，缠斗住了。梨花教与南宫众徒便起身围看。
只见那一条银枪横扫竖打，上点下挑，宛如出水游龙，又似流星纷坠，端的是名家风范大家手笔。再看南宫剑法，守则绵密无比，滴水不进。银枪虽使得好，哪里近得了身。拆了三四十招，璎珞已熟知霸王枪势，剑招一变，使出凌厉攻势。那罗成汉哪里抵挡得住，拖枪逃回阵中。
南宫众徒轰然叫好，却惹怒梨花教中一人。那个清铄修长，使的兵刃大是冷僻，乃一根四尺来长精钢铁链，两端各拴一只钵大铁球。
“让俺索命判官崔默来领教南宫剑法！”
南宫璎珞正自气盛，哪里瞧在眼里，挺剑便上。
“且慢，”崔默道，“俺可从来不白打架，若赢了，可要你样东西。”
璎珞道：“要甚么？”
“便要你一桶酒。若你赢了，我输你三只烧鸡，如何？”
璎珞心道：原来心思在人质身上，再休叫我上当。正欲回绝，只听大哥玦珉道：“崔判官好雅兴，这桶中之酒崔判官如何喝得。我这另备有几坛上等好酒。只我二弟已战一场，崔判官便胜了也无甚光彩。”
崔默道：“不拘甚么酒，有个彩头便好，俺打起架来方有劲。这一场莫非你来应战？”
玦珉召来一位南宫掌门流泉亲授弟子，与三玉师兄弟相称唤作薜占恩者，附耳嘱咐几句。薜占恩跳出圈外，道声：“薜大爷来降你。”便与崔默过起招来。
这里璎珞怨道：“大哥，我正在兴头上，如何换下我来。”
玦珉道：“二弟勿躁。小心又中他计。若被他车轮战搅我三兄弟筋疲力尽，大举掩杀之时如何应付。如今不如将计就计……”
说话间薜占恩早被缠住右足，只一扯，便摔了个四脚朝天。三玉忙抢出救下，又命人送来一坛酒。那崔默接过酒，大笑而去，惹得两头梨花教众人眼红，纷纷出战赌酒。玦珉正中下怀，岂有不允。斗至晌午时分，已输了七八坛酒去。
梨花教大胜而回，欢呼雀跃，又是埋锅造饭，吃肉喝酒，好不快活。正吃着，忽地个个座下不稳。不一时，便倒了一大半。三玉大喜，南宫璎珞、琅髑酪欢耍阌品�
南宫璎珞性子虽躁，也行过几年江湖，才入敌阵，见梨花教徒虽昏晕在地，却个个兵刃在握，心知有诈。一面急退一面高喝：“三弟小心！”南宫琅讶皇种傅愠觯春黾苑秸鲅垡恍Γ冻鲆豢谧栈频拇篥笛览矗闹幸痪乓耸保环酱笸低氛掷矗睦锘古艿猛选ｖ笛捞鹄葱Φ溃骸氨闶歉糇盘匙樱参诺贸鱿碌氖呛沃置砸５癯嫘〖急阆胱阒钗淮笠≌酵导Σ怀煞词窗衙资且玻 �
玦珉叹道：“二弟，你看如何是好？”语气大变，已自乱了分寸。
璎珞道：“梨花教显是意在人质。这些破烂叫化子三脚猫，便是再添上一二百个，也不值咱三弟一根毫毛！”
玦珉道：“事到如今，也只好如此了！”便朗声道：“请梨花教掌事的出来说话！”喊了三遍，方见人群中走出一个状貌矮小几近侏儒的人来，说道：“南宫大公子有何话说？”
“南宫玦珉今日栽在诸位手中，口服心服。只望阁下还我三弟，这便率本门弟子退出此谷。”
矮人道：“盘龙谷的规矩是：体面面地入，赤条条地回。我这里有几位姐妹，颇有些癖好，南宫两位公子又是如此风流人物……”言犹未了，人群中窜出一位美艳少妇，端起一坛酒便泼将过来，一面骂：“打你个长不大的矮脚鬼。老娘倒有个癖好，爱看你的赤身，你脱与老娘瞧瞧！”嚷得众人哄笑不止。
玦珉大是尴尬，怒道：“士可杀不可辱。既如此，少时刀剑说话！”
少妇道：“休理他。你们退出盘龙谷，自还你家三弟！”
“女侠说话可作得数？”
少妇愠道：“老娘说话哪个敢不听！”岂料人群一时哗然，也有说作数的，也有说不作数，闹了半日，也没个分晓。那少妇恼极，便掷剑于地，坦然走至玦珉身前道：“我与你做个人质，若他们不肯放你三弟，你一剑杀了我。”梨花教众徒方停了争论，又不禁道：“七嫂何太痴！”矮人嘴贱：“七嫂八成是相中了南宫三公子。”
南宫玦珉道声“得罪了”，便点了七嫂身上三处大穴，押入阵中，方命人破启木桶，释放众人。桃花教接住，引众人登上山崖，一时去运。
矮人道：“南宫大公子也请出谷，咱们谷口换人。”玦珉只得整顿子弟，将七嫂置于木车上，慢慢退出谷去。
哪知才走了百来步，只见两名梨花教徒抬着南宫琅绶砂阆蜓律媳既ィ痪醮缶接任剩婊ń讨谕饺缢弈窆榱郑可涎氯ァＤ瞎i珉大怒，血冲脑门，恶向胆边生，拔剑便去杀七嫂。岂知那少妇一跃而起，施展轻功亦奔上崖去。
二玉哪里肯干休，发足追将上来。
原来崖后乃两道绝壁，深达十数丈，下面一条汹涌大河，水势湍急。两壁之间只架了一根大圆木。七嫂奔过崖去，顺脚将那圆木踢入涧底，登时通途变天堑。
七嫂回头笑道：“两位公子放心，老娘自会好好照看三公子，绝不教他吃亏。”
玦珉道：“七嫂，在下有一事不明。方才我点了你三处大穴，据我所知，天下尚无人能在半个时辰之内冲开穴道。”
此时从那梨花教众徒中走出一人，四十开外，书生打扮，前庭饱满，举止从容，笑吟吟道：“二位公子岂不闻移筋错穴之术。不才便是梨花教主座下军师计无出。烦请二位转告南宫掌门，再务干涉丐帮与四大镖局之争。切切！切切！”
