引子
易经中《彖》有曰：“泰，小往大来，吉亨。”单看这泰的卦象是上坤下乾，实乃天地相交之意。天地相交，阴阳相合而致通泰。若天地久而不交，而万物不通，阴阳错乱，内阴而外阳，内柔而外刚，内小人而外君子，小人道长，君子道消。明朝自万历年间起，风雨不谐，非涝即旱，南粤之地也曾飞雪，此正是天地不交，阴盛而阳衰之表相。无知之徒，妄言小冰期，笑煞我等。
灾异生，天地必示异相警世，且说万历三十年九月一日夜，东方生一异星，大如斗，不会儿，化成五星，以中间者最亮，后又聚成一星，渐隐渐将。灵台钦天两监见了，惊愕不已，慌报入朝，引来御史张问达等人借机，问罪矿监，这等后话，暂且不表。
话说这一年，南直隶松江府上海县一户富裕人家却惹出一场是非来。明朝的上海县虽非比今日之上海繁华，却也是江南之富饶之地。这一家姓李，家主叫李达卿。几代积攒，到了达卿这一辈也聚积上千亩良田，七八间铺子。虽算不得上海县的首户，但也是数的上的殷实人家。只可惜这一家人丁不旺，三代单传。李财主人也和善，乐善好施，年少时娶了本地大户尹家的女儿为妻子，举案齐眉，夫妻和睦，两口享不尽素封之乐。只是一件：年近五十，尚然无子。原本，李达卿还顾着夫妻恩爱，不曾纳妾，谁曾想连空蛋也没下一个。眼看这百万家产就要拱手送人，才慌了神，在四十九岁上纳了房叫春萦的妾。
也是平日里阴德积得多，李达卿在春萦身上耕耘了几个月后，这妾的肚皮竟争气的渐渐的大了起来，谁曾想乐积生悲，一来李达卿年事已高，二来房事勤了，坏了根基，三是老年得子。大喜伤身，没几日就染了风寒，驾鹤西去了。
再说李家三代单传，没有什么近族，只有不多几个远房的人，平日也不太来往。内中有两个泼皮无赖，一个是李达卿的族弟，叫李达海，一个是李达卿的族侄，叫李学成。这两人个人出尖的光棍，其外，族内也还有几个脓包，依仗这两个凶人。看得李达卿死了，也不知李老新收的那个妾有了几个月遗腹，虽不知是男是女，却也还有指望。以为李夫人便成了绝户，聚了帮人要接着这吊孝的光景，要把李夫人赶出宅子，分了家产。
李夫人尹氏平日里虽吃斋念佛，但也是大户人家出身，非是个怕事之人，趁机把乡约里甲都请进家，把那新妾招到众人前。李夫人道：“在家从父，出家从夫，夫死从子。若不是妾身这妹子有了生孕，夫家这庞大家产这便与诸位叔叔伯伯们分了，那是妾身福薄。妾身也请人算了日子，我这妹子分娩就在九月边上，到时候，也请诸位乡老宜邻，族中长辈，做个见证，若是个女儿家，妾身姐妹净身出户，但若是男嗣，也请诸位叔伯可怜我孤儿寡母，少生些风波。”
李夫人这话说得有理有节，众人都点头称是，上门生事的几个无赖拿不住啥话柄，只得散了。李夫人也不敢大意，稳婆都请了五六个进家，小心照料，堤防奸人使了坏，动了春萦的胎气。
菩萨神位面前更加殷勤，期望神明保佑，祖先有灵，续上李家的烟火。
说来也巧，春萦分娩之时正是星变之日，乡约里甲，族中宿老一起聚到李府正厅，李达海李学成这俩坏胚，以己度人，担心李夫人做出“狸猫换太子”手段来，早打发了婆子媳妇在府上耗上几日。
诸人从早上焦急的等到了夜里戌时，春萦待产的西院，才传来新生婴儿的啼声。早有闲着稳婆跑到大厅里给诸人报喜，人还没跨进门槛，声音就已经先飞进来：
“二夫人生出来了，是个带把的”
随着这声响，厅上一干人等自是几家欢喜几家愁。李夫人自是喜出望外，一颗悬着的心总算放了下来。乡约里甲，也都纷纷起身给李夫人道喜，李达海李学成等人见大势已去，也垂头丧气的敷衍贺上几句，悻悻而去。
几乎与此同时，京城钦天监正揉了揉半干的双眼，提笔记录下：
“戌时一刻，异星坠于东南”
