“仙族的可持续发展战略，是个至关重要的问题。”金辰风的表情像极了六点档的新闻主播。“最近的数千年，神族回复了鼎盛状态，人类从奴隶社会走进了现代化，可是仙族做了什么？——除了享乐和堕落，什么也没有。所以我们输了。现在的仙族很弱，连自己的领土都丢了。复兴仙族，拿什么复兴？”
金吒沉默地聆听，他知道这只是个设问句。
“首先，当然是武力。这不单指个人修为。人类渺小，可是他们有。同样地，时至今日，神族的炼制业尤其是炼器发展，已经到了仙族无法仰望的高度。朕费心拉拢龙族，一半原因就是为了他们手头掌握着天界炼制业百分之十五的分额——足矣在短时间内把仙族的实力提升数倍。”
或许这便是上位者与臣属的差距，金吒心里感叹。他盘算了联盟背后的诸多利益，唯独没意识到炼制业的关键作用。
“第二么，二十一世纪最重要的就是人才。”金辰风微笑道，带着些许玩笑意味。
金吒的背后却起了莫名的寒意。他隐约预感，这个话题关系着哪吒的命运。
“朕说的人才，指的就是‘人’。三清他们抱着血统观念不放，实在侍步自封。三次天界战争下来，先天仙族根本所剩无几。不说原本天神将之首的杨戬，就你们李家一脉的祖先，也是一位混血统。
“过去注重先天血脉，因为这是实力的象征。但如今后天仙人已成了仙族的主体，人类的重要性不言而喻。”
“天人族……”金吒动了动唇，无声地吐出三个字。
金辰风对他能迅速跟上自己的思路感到满意。“后天仙族本是人类依靠修炼晋阶的，可是需要几百年几千年——就目前而言，我们紧缺人手，但没有太多时间等待。
“所以朕效仿当年神族吸取人类文明的做法，融合了仙力、神力和人类的生物技术，通过无数实验让普通人类借助外力继承超凡的力量。他们有的拥有五德星君的仙力，并且在不断地自我进化；有的只是通过移植妖魔的内丹，初步掌握神力。但是他们的本质依然是人类，并未改变。所以他们不像仙人那样在凡界使用力量会受到相当程度的制约。朕称他们‘天人族’。他们平均个体力量不如正统仙人，不过胜在群体数量的集合。将来，他们会是仙族的重要组成，是对抗神族的资本。
“朕宁愿多要几个次天神将级的天人，也不需要一个如巨灵那样空有力量但对朕无用的仙人。”
金吒蓦地一惊，他忽然明白了金辰风的意图，骇然抬头。
他的上司直视着他，锐利的目光仿佛穿透到他的心底。“是的，制造高级天人需要强大的本源能量。只一个巨灵，就把郑烈海他们五人在最短时间内提升到了天神将级别。如果是战斗力最强的三坛神君，至少可以再改造十个准天神将。”
“臣不明白，陛下！哪吒是第一战神，为陛下效力的数千年来战功显赫，他的价值绝不是几个天人能换取的！为何突然——”
金辰风微笑着面对金吒少见的愤怒和反抗，悠然地道：“这是朕经过深思熟虑的结果。你如果需要理由，朕也可以给你。客观一点，对现在的仙族来说，整体战力远比个人实力来得重要。目前我们需要一个强大的军队而不是一个无敌的英雄，因此第一战神的确不如十多位高阶天人更有价值。而主观地说，朕也不会要一个不能完全掌握的部下——别否认，他不曾臣服任何人，你心知肚明。如果你还觉得这些理由不够充分，那么第三次战争前他临阵脱逃的罪行完全够死上几百次了。”
金吒顿时煞白了脸，僵立当场。
“不用紧张，朕并不打算怪罪于你。”金辰风留意到他的神色，放缓了语气，好声安抚。“这件事是木吒告诉朕的，基于对他忠诚的嘉奖，朕已赦免你以及李家的欺君之罪。”
金吒默然良久，空乏的表情透着深深的悲哀——他无法理解，为什么一个弟弟会出卖另一个。对哪吒，他有着永远的愧疚。哪怕可能会触怒玉帝，他也要为挽回小弟的命运做最后努力。
金吒艰难地深吸一口气，努力平复下紊乱的心绪，保持冷静地道：“臣仍然不明，陛下，当初不是您亲自嘱托让哪吒入李家转生的吗？先父生前曾言，李家依陛下之命，借哪吒而兴。现在陛下舍弃哪吒，李家又当如何？”
“哪吒原本是为振兴李家而存在，他的任务早已完成了。”金辰风温和地说：“你放心，没有哪吒，李家的地位不会改变。借这一次的人事调动，李家的地位会得到进一步的巩固。朕也承诺，有朕在一天，就保李家一天的荣耀。”
“可是陛下——”
金辰风笑了起来，拍了拍他的肩膀。“好了，朕知道你想说什么。很少见你慌张的模样，难得你们兄弟感情这么好。不用急，朕只说要他的力量，没说要他的性命。如果你能取了他的力量来，朕就还他自由。”
金辰风说着，摊开了另一只手。但见他的掌心里，静静地躺着一块黝黑的“鬼瞳”。
此时，金吒的脸再无一丝血色。
木吒坐立不安地盘踞在走廊另一端来回踱步，等待兄长的觐见结束。尽管有金辰风的保证，他依然感到担心。因为之前不小心被套出了口风，只好从善如流地说出当年的真相。虽然不知道玉帝陛下是从何对哪吒起疑的，但私底下他早就觉得叛逃事件不会永远成为秘密。他毫不关心弟弟的死活，只在事后懊悔可能给兄长惹上麻烦。
然而当金吒终于出现在跟前时，木吒被他铁青的脸给吓住了。
“大哥，你怎么了？脸色这么难看！”木吒紧张起来，以为兄长终究没能逃过责罚。“被陛下骂了？”
回答他的，是一记重重的耳光。
木吒一个踉跄撞在墙上，捂着脸难以置信地望着最宠爱自己的兄长。“你打我？”木吒着双唇指控：“你从来没有打过我！”
金吒狠狠地瞪着他，咬牙切齿地质问：“你都干了些什么？你怎么能够把哪吒的事抖出来？他是你弟弟啊！你想害死他吗？”
“他才不是我弟弟。”木吒冷冷地说，但眼中透射的愤恨显然已经冲昏了头脑。“他冷血得没有感情，只懂得杀戮，根本就手物！爹也从没把他当儿子！”
“住口！”
木吒反射性地闭上眼，兄长的神情好像会立刻一拳揍上来。可是等了半天却没动静，他又试探地睁开眼睛。
出乎意料地，那张前一秒还怒发冲冠的脸，现在充满了疲倦和悲哀的平静。
“你不明白，木吒。”金吒长长地叹了口气，声音里透着说不出的意兴阑珊：“李家曾经的兴盛，是用哪吒的牺牲换取的。可是他得到的却是畏惧、排斥、冷漠和欺骗……你出卖了他，木吒，不过我没有立场指责你——因为，我就是下一个背叛者。”
木吒茫然地望着兄长。
金吒复杂又怜惜地看了他一眼，越过他离去，淡淡地留下一句话：
“从现在开始，李金吒与李木吒断绝兄弟关系，直到我死为止。”
木吒呆滞地站在原地许久，倚着墙，慢慢滑落下来。
而造成李家兄弟阋墙的始作俑宅这个时候正摸着下巴不怎么诚恳地反省。
“似乎……我成了蓄意破坏别人兄弟感情的坏蛋了。”金辰风喃喃自语，毫无愧疚之意地自我辩解：“其实这可怪不得我，谁叫那部分记忆出了问题呢？偏偏，当事人又是个号称战神的危险分子。所谓怀璧有罪、防范未然，可都是祖先们的教导呐……”
寻找到绝佳的开脱理由让那种叫罪恶感的东西如愿地安静沉伏在潜意识下，金辰风继续开始处理作为领导者的本职工作。
他并不知道，有个意识自始至终地旁观着发生的一切。
说是旁观，也的确是旁观而已。他们错综复杂的喜怒哀乐，就像一出出活幕剧，对意识本身并没有影响，不会在意识上留下任何痕迹。
在意识看来，这个世界非常简单，不过是不同色块的组合。他穿梭其间，如同水乳交融般自然。
他是物质的分子，也是生物的细胞。
他是万物的组成，也组成了万物。
一花一世界，一树一菩提。他便是花，是树，也是那世界，菩提。
——时间与空间，都只在他一念之间。
于是意识再一次穿过了对他而言不存在的界限，了九重天。
广寒宫内一如既往的冷寂。
龙神狻猊跪坐在太液池爆怔怔地望着波光粼粼的池面出神。那如同蓝宝石般美丽的太液下，已没有了原先那道纤细的银白色身影。
事后龙神们从广寒宫的记忆影像中发现，李佑安刺杀自己另一半的结果，导致了龙体的能量当场溃散而消失。不过他们并不能判定那些能量是回归天地了还是被李佑安吸收了，因为他被当时引发的能量风暴卷入，再度从他们的感知中失去踪迹。
狻猊伸出双手，掬起一汪太液。似水非水的液体从他指间穿过，留下淡淡的蓝色灼痕。
“水火不相容，你这样直接接触太液，算是自虐么？”龙神睚眦的声音在身后响起。“或者说，用身体的痛苦来减弱心灵的痛苦？别傻了。”
狻猊没有回头，依旧专注地看着池中流动的异彩，表情木然而冰冷。“我不知道……是不是真的有能力保护他。每一次的善意，为什么会变成不可挽回的伤害……”
他的语调平淡得毫无起伏，但在睚眦听来，分明是一种无助的脆弱。“很多时候我都忘了你是除小九外年纪最小的弟弟。”睚眦有些嘲弄地淡淡一笑，“这样打击几次就沮丧起来，果然还是小孩子。话说，我是你的话，大概现在正偷着乐呢。”
狻猊终于转过身，不解地看向他。
“会发生这种事，最大的意外是——小九妒嫉了。我以为他的表情很明显了。”睚眦用看傻瓜一样的目光望着他说：“恭喜你，不用再单恋。”
狻猊张了张嘴，似乎无法做出合适的反应。
睚眦懒得欣赏他难得一见的无智商状态，他还有更紧急的事要做。
“想明白了就快出来，有什么问题总要先找到小九再说。”
意识在一边注视着睚眦离开，留下狻猊呆坐原地。
这是第一次，意识的旁观感出现了动摇，他的本体意志产生出一丝不明的自主情感。
意识本能地感到威胁，他迅速地离开了这个地方。那丝微小的波动便立刻消失了。
他在世界之中漂移。
那丰富的物质与生命，那斑斓交错的能量个体，让他深陷于喧嚣中难以自拔。
可是，他却始终觉得分外寂寞。他与这个世界的一切相融，紧密得不分彼此，但只是加深了那种格格不入的孤独。
意识和行为开始慢慢回复联系，他觉得自己似乎想要寻找什么。
游荡再游荡，穿梭三界，最后他来到了一个奇特的地方。
一方浩渺天地，一汪碧玉深潭，一株南柯巨树。
有两个人影站在树下交谈。
“某人终于忍不住要对哪吒下手了。以他现在的状态，能否度过危机仍是未知数——酆都，你确定那些黄粱都除干净了？”
“是的。”
一个穿着深色袍子的男子言简意赅地回应同伴，刻板的脸看不出表情。另一个，意识却隐约觉得有些熟悉，好似在哪里见过。
他正想要看清这人的脸，对方却突然转过身，微微有些讶异。他不知道是否是错觉，对方的目光直直地落在自己身上。
“你怎么跑到这儿来了？”这人善意地微笑着，声音很温和。“你现在的力量还不稳定，在这里不能滞留太久。”
他迷惑地盯着这人的脸。眼睛、眉毛、鼻子和嘴他都看得清清楚楚，但就是无法获取完整的相貌。
“回去吧，你的力量刚刚苏醒，你需要时间去掌握它。”这人伸手，轻轻抱住他。
他忽然意识到，自己不知何时变回了原来的样子。意识和行为完全恢复了连接，他重新感受到了他的手、他的脚和身体的每个部位。
“对不起，我还要继续保留这个谜底，现在还不是我们正式相见的时候。”这人捧住他的脸，带着他不明白的情感吻了他的额头。“终有一天你会理解自己的存在。无论过去、现在、未来，万物的一切对你来说，都只能数眼云烟。”
那个吻是如此的温柔和温暖，他不禁懒洋洋地，起了困意。
“再见，李佑安，期待我们的下次见面。”
声音还在耳边流转，四周的景象却陡然一变。
微风吹入幽深的街巷，带起丝丝凉意。
他惘然地站在那儿，不明白身处何方。
脚下传来些许□□，他垂下眼。一只黑色的小猫正亲昵地蹭着他的脚踝撒娇。
这时轻微的脚步声忽然响起，他应声抬头。
不远处走来一个少年，当注意到他的存在时，冷冰冰的脸庞瞬间染上了难得一见的愕然。
“小……龙？”
他回视少年，感觉陌生而熟悉。他不知道自己是否认识他，但在大脑判断之前，一个名字却已反射性地脱口而出：
“木青珞……”
少年笑了。
“是的，”他说，“我是木青珞。”
阴霾的天空下，他的笑容灿烂如光。
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