他仿佛觉得自己到了地狱。火烧般的身体因为难以抑制的寒冷不已。迷混不清的意识，断断续续地回现着家族毁灭的影像。
铁甲的寒光反射在士兵们冷酷的脸上，平日里趾高气扬的兄弟一个个瘫软如泥，姨娘姐妹们哭喊着尖叫着，父亲冷静如常的表情透着深深的绝望……曾经不可一世的周氏家族，在朝堂的权力漩涡中陷得太深，终究翻了船。
他已经有些记不清自己是怎么逃出来的了。一个失宠的妾室庶子，不够健康，也不怎么聪明，平庸得没有半丝特点，在十多位异母兄弟中，几乎忽略不计。因为不受重视，从小被遗忘在角落的小屋中自生自灭。也因为不受重视，给了他逃脱的契机。他带着仅有的一些私产，从狗洞钻了出去。
他不要命地赶路，不顾一切的求生本能主导着这副孱弱的病体翻山越岭，直到最后失去意识。
那么现在，他在哪儿？
他慢慢清醒过来，费力地睁开眼睛。一盏油灯微弱的火苗勉强照出四周的景象。粗糙的土屋、简陋的布置，透出一种令人安心的纯朴气息。
他忽然明白自己得救了，不由得长长出了口气，然后任由虚弱的身体再度剥夺了他的意识。
他就这样昏昏沉沉地躺在，偶尔会清醒一些时候，弄清了所处的状况。救他的是山上的一家猎户，老猎人的妻子心肠尤其好，耐心地照顾他。可是时间一久，老猎人和他的儿子颇有微词。他们家穷，今年能否安然过冬还是个问题，没想到救了一个人却多了个累赘。
他虽然总是迷迷糊糊的，但知道周围发生的变化。老猎人肖想他带出来的那点钱财，为此跟厚道的妻子吵过好几次。他本能地感到某种危险的存在，可是身体却沉重如石，什么都做不了。逃亡的历程大大超出了他的体质负荷，没有良药救急，病势日渐沉重。
又一次从漫长的昏迷中醒来，意识依然无力夺回对身体的控制权。隐约感受着身旁有人靠近，耳边传来惊疑的声音：
“爹，这人又有呼吸了！”
“刚才明明咽气了呀！让我看看……”
“……爹，我看他又活过来了。”
长久的沉默。
“娃儿，别告诉你娘，就当他已经死了。反正看他这样子，也活不了多久。”
“爹……”
“你娘妇道人家心软，可我们不能给他拖累了。而且他死了……我们就能买粮食过冬了，你娘也不好再反对。”
“那……我们怎么做？”
“把他埋了。”老猎人用着异常冷漠的语调轻声回答。
他惊恐万分，想要大声呼救，但是身体犹如死尸一般毫无反应。眼不能看，口不能言，身不能动，却能清晰地感受到四周发生的一切。
他被抬出温暖的屋子，穿过刺骨的寒风，被扔在了泥坑中。他们开始填土，动作很利索。夹带着石砾的泥土一层层落在他身上，皮肤微微的却激起了无比的恐惧。
不要！不要！住手！住手啊——
他在心中呐喊。除了他自己，没有人听到。
厚重的土渐渐掩住了他的口鼻、他的脸……如同绝望，终于将他埋葬。
编号：三八四。
姓名：周靖闲。
死亡原因：窒息。
窗外隐隐传来了哭灵声。
他忍不住剧烈地咳嗽，好半晌才喘着气，病恹恹地躺回。他揉着抽痛的胸口，瞥见屋檐下飘荡的白灯笼，微微苦笑。
他出生在商贾之家，是家里的嫡长子。可惜每个来给他治病的郎中都预言他寿不过而立之年，没人认为他有活着继承家业的可能性。这让那些姨娘和异母弟弟们看到了千载难逢的好机会，绞尽脑汁处心积虑地上演了一场又一场惊险的活幕剧。
但可谓人算不如天算，弟弟们愈演愈烈的家产斗争，最终导致了全灭的局面。受不了刺激的老父亲两腿一蹬也归了天，万贯家财自然而然落到了长子身上。
他什么都没做，却成了最后的赢家。
房门被推开，一个眉宇间与他三分相似的人影小心地端着汤药走了进来。“大哥，药煎好了，趁热喝吧。”
他看着苦涩的药汁直皱眉，可是对上端药之人疲倦又担忧的眼神，咬咬牙，一口气把药灌了下去。
这人是他唯一剩下的弟弟，生母原是伺候七夫人的丫鬟。因为当时七夫人正得宠，但还没有孩子。那丫鬟害怕善妒狠辣的女主人会下毒手，为了保护自己的儿子把他托付给了正室夫人，谁想当夜就被得知消息的七夫人逼着投了井。
他那时对这个出世未久的庶出弟弟起了怜惜之心，带在身边将养，亲自过问饮食起居，扮演着亦兄亦父的角色。时光流逝，小小婴儿长成了英俊少年，反过来照料起他的生活。可以说他的亲人之中，感情最为深厚的就是这个自幼养在身边的弟弟。
“五弟，这几天辛苦你了。”他有些感慨地看着弟弟沉稳过人的脸庞。若不是弟弟帮着打理丧事，处理家里和生意上的各种事务，他根本不可能安心躺在养病。
“没什么，不管怎么说我也是连家人，这是我份内的事。”
“可惜大哥的身体不中用，拖累了你。”
“大哥您言重了。”弟弟微笑着说，“反正大哥命不久已，我也是趁现在尽点心意，回报您的养育之情。”
他微微一愣，迷惑不解地看着他，仿佛在确认方才的话是否听错。
“正如您所想的，大哥，我并不希望您活太久。我同情那些死去的兄弟，他们拼上了性命的努力付诸东流，您什么都没有做却获得了一切。而我，为了保护自己，为了夺回我应得的，在您看不见的时候我所付出的，是您根本无法想象的。我比您更适合当连家的主人，可是大哥作为嫡长子能坐享其成，您不觉得这不公平吗？”
他看着弟弟的眼睛，那里好像有燃烧的火。他却觉得心里很冷，一丝一丝，慢慢带走了身体里所有的温度。
“五弟……”他听见自己的声音沙哑而艰涩，“你不必这样。如果你想，我可以让给你。”
“不，我不要您的施舍。”
“所以你要……我的命么？”他捂住胸口，按耐着来自灵魂深处的疼痛。
他的弟弟怜悯地望着他，似乎有些不忍。“大哥，您是个好人。可是我不能保证将来您不会后悔。而且您什么都不懂，我更不能保证以后您会被其他人利用来对付我。”
他觉得呼吸越来越急促，四肢如同灌了铅一样的沉重，“你在药里……加了什么？”
“能让您一直安睡，不会太痛苦。大哥，您病了这么久，这样也算是解脱吧……”
可是，我不想死——他心里想着，慢慢地瘫软下去，说不出话来。
“大哥，这么多年来，承蒙您的照顾了。”
他最后听见弟弟这么说。生命坠入黑暗之前，他似乎看见了弟弟眼底的泪光。
编号：三九二。
姓名：连忧。
死亡原因：中毒。
城破了。
战火烧到了家门。到处都是呼救和哭喊声。往日的祥和之都如今只剩满目疮痍。
他和将军府的下人们都被将军的亲卫赶入了前院的正厅。
大厅里，几位夫人房的女眷已经黑压压地跪了一片，小声抽泣着。面目严肃的将军凛然端坐在主位上，让副官记录下他的遗言：
“本将军身为守城将领，愧对父老。连同全家上下五十四人，愿以身祭城！”
起先，他并不怎么明白将军的话。环顾四周，他茫然地对上亲卫们长刀上的寒光，突然醒悟过来，不由得大叫一声，转身都逃——
他一点也不想死。他卖身将军府为仆，是为了能过上安稳的日子：有房子住，能吃饱穿暖，将来娶个府里勤快的丫鬟做媳妇……所以，他不想死！
……那似乎是一瞬间的事，他觉得自己变得很轻很轻，忽然就飞了起来，飞得高高的……留在他视觉上最后的残像，是一具无头的身体。
编号：四一五。
姓名：韩五儿。
死亡原因：利器割断头颅。
“江南……还有多远？那里的土地……会有粮食吗？”
“我好饿……我太饿了……”
“吃一口，我就吃一口！求求你……”
“对不起……你不要怪我。”
“我只要你手臂上一点点肉，只要一点点……”
“好香！”
“……要不，我给你也留一点？”
编号：四二九。
姓名：王小树。
死亡原因：失血过多。
编号：四三七。
姓名：刘怀安。
死亡原因：溺水。
编号：四四零。
姓名：季岳。
编号：四四一。
……
……
编号：四五三。
姓名：李佑安。
死亡原因：利器刺伤心脏。
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