灵族五城之一的云梦泽，位于妖魔界中部。同神农架一样，其名承袭自上古时期的凡界灵族祖地。云梦泽总体地势平坦辽阔，遍布湖沼湿地，足有千百计。若是从上空俯瞰，犹如无数坑点星罗棋布。中心之处湖沼尤其密集，间或交杂了盆地和丘陵，地形奇特。据说这块区域资源丰富、宝物众多，但常年迷雾笼罩，且布满了能量乱流，轻易不得入内。因此云梦泽的建筑群都避开此处而立，形成了一座圆环形的城市。
不过就在这块人迹罕见的地域，此时却有两个人影缓缓地游走在一沼一湖之间细长狭窄的独行道上。云梦泽的中心区虽然凶险，但多年来始终有艺高胆大者冒险寻宝。虽然这里让大多数的灵族望而却步，但对强大的神族尚且够不上致命的障碍。
“还有多远？”落在后面的青年开口问，眯着眼向远处眺望，在浓雾中努力辨析前方的地形。因为此地多能量乱流不能轻易动用神力，不得不用双脚步行。一路走来，青年已显得颇为不耐。
“就快到了，大人。”在前方引路的男子回头，恭敬地回答：“这条道走到底连着一个小山谷的入口，谷里就有风狸藏身的。”
青年是天界派驻云梦泽城主府的官员，只不过担任的是闲职。但是城主府上下无人不对他礼让三分，因为现任城主正是他的亲姐姐。而这男子则是他的副官，前两天向他报告在云梦泽中心发现了一只风狸幼兽的巢，才有了今天的捕猎之行。
风狸是一种神兽。在神族中，神兽是非常特别的存在。它们每一种都数量稀少，构不成族群；它们皆是天生神力，生命形态极为接近灵体生命；一旦它们修炼成形，必定成为力量强横的高等神族。不过，这个过程十分漫长且充满了危险，像饕餮这样生来就有灵体的存在更是少数。因此神族一方面对修炼有成的神兽承认其高等神族的地位，另一方面把大部分常态还保持着兽形的神兽当作坐骑。当然，捕捉神兽是很困难的。比如风狸，又名风生兽，逃跑功夫一流，而且就算受了重伤，一遇风便能迅速复原。所以很多时候捕猎会对幼兽下手。
青年虽然不是世族子弟，但也算血统古老的天界贵族，有资格拥有神兽坐骑。只是僧多粥少，何况以他的本事捕捉成年神兽成功率并不高。难得发现风狸幼兽，自然动了据为己有的念头。
穿过湖沼又行了一段路，果然如男子所言，了一座山谷。谷内地形平整，与四周的山体连成一个方正的壶形。没有迷雾环绕，但罡风猎猎，不生寸草，显得十分荒瘠。
青年见了，却是一喜。这样的环境正符合记载中有风狸栖生的特征。而且从罡风的强度判断，这只风狸神力不强，年龄尚幼，大大降低了捕捉的难度。
“大人，那里有个，想必风狸就在里面。”男子指着前方的山壁，有些兴奋地说。
青年示意男子后退掠阵，自己当先一步，缓缓靠向目标。越是接近洞口，风越是猛烈，呼啸着在谷中回旋，吹得人睁不开眼睛。渐渐地五感被狂风封闭，几乎感受不到周围的情况。青年猛地意识到不妙，懊悔自己急躁冒进，连忙停下脚步，想要招呼副官上前帮忙。不料当他转身，却发现身后模糊一片，什么也看不清楚，更不见半点人影。
青年大惊，慌忙就要向谷口的方向退去。然而原本几百丈的距离如何跑都不见出口。周身的风越来越强烈，刮在身上像刀子一样，割出了一丝丝的血花。青年惶恐万分，顾不得能量乱流的威胁，不计一切地掏尽身上所有的神器，拼命催动法力只为逃命。可是他的举动却像是为敌助阵一般，只激得罡风狂暴倍增，一道道风刃切在他身上，犹如凌迟而刑。
“啊！啊——”
青年大声惨叫，高呼救命。可是凌厉的风割裂了声音，堵住了咽喉，紧紧束缚住了他所有的挣扎。鲜血染红了全身，但是风的酷刑并未停止，开始一步步迫向了他的灵体……
山谷的四壁漾起了一圈淡淡的荧光，骤然缩拢，化作一尊精巧古朴的酒壶，流光四溢，静静地悬浮在空中。忽而一只大手伸出，这壶有若灵性般徐徐降下，安稳地落在掌中。
此时山谷依然是山谷，却与先前截然不同。但见山崖陡峭，植被丛生，高低起伏，形态不一。男子环顾四周，眼神复杂地望向握在凿齿手中的酒壶，不由叹道：“果然是神物。”
凿齿微微一笑，施礼道：“此事能成，还要多谢大人相助。”
“我只是奉广大人之命行事罢了。”男子淡淡地说，“既然任务完成，那我便回去复命了。”
“恭送大人。”
目送着男子离开山谷直至消失，凿齿才感叹道：“他们真是下足了本钱。这个神族想必已经在云梦泽城主府潜伏了很久。这次助我们除掉城主的弟弟，事后只能假死脱身，无法继续留在云梦泽了。”
他的同伴显然关心的是另一个问题：“这样好么？他看到了炼妖壶在您手上，回去一定会禀报上头。”
“反正瞒不住，早晚会让他们知道，不如直接坦白。别担心，庆忌，”凿齿摇摇手中的酒壶，满不在乎地咧嘴一笑，“这个东西现在只有我能使，就算送给他们也是无用的。它能保证我们不沦落到傀儡的地位。”
“说得也是。”庆忌想了想，同意了他的看法。“不过我真没想到，九尾狐族居然藏着炼妖壶。”
“我也没想到，那位族长真是送了我一份大礼呐。”
太古纪元时，人族和灵族生存艰难，无力自保。太古神族因此赐下神器于各部落，以庇护他们躲避天灾灭族之厄。这些太古神器有撼天动地之能，未免他人觊觎抢夺，经由创造者改动，限制了使用条件。然而上古纪元末期，人族和灵族擅自以神器用于战争，最终导致天地失衡。后龙神双帝收回太古神器，救世补天，成为传说。
炼妖壶又名九黎壶，原为九黎族守护神器，非九黎血脉者无法妄动。当年灵族之首神农并未用于战争，反托心腹臣子九尾狐族族长保管。及蚩尤掌权，也不曾取回。经过万年，始终秘密藏于九尾狐族中。直到凿齿造访，早已为世人遗忘的炼妖壶再度出世。
“走吧，可以向那位族长大人交差了。多亏了这尊神壶，不然光是进出此地就要费掉我不少力气。”
凿齿说完，炼妖壶荧光乍起覆盖二人，片刻间连人带壶一并消失无踪。当他们再出现时，落在了云梦泽环形城外的一处沼地。几位面貌种族各异的灵族男女已等候多时。
凿齿举起神壶，一道旋风自壶口飞出，风中束缚着一个伤痕累累的灵体，面貌依稀可辨。“他会受很久的折磨，直至魂飞魄散。”凿齿对为首的银发男子说道。
银发男子死死地盯着风中受刑的灵体，紧握的双手缓缓滴下了鲜血。
“当年家姊在封神之战中为神族立下大功，最后却被弃置不顾，死于非命。那孩子是家姊唯一的后代，我向来视若己出，一心培养他将来继承族长之位。却未想只为这个神族的一时兴起，枉送了性命。”他闭起眼，半晌，长长地吐了口气。再睁开，双目已写满了坚决。“请您为那孩子报仇是我的私心。您能发动炼妖壶，已证明了您的资格和力量。也许，那就是当初神农大人传下神壶的用意。凿齿大人，现在起，我以九尾狐族族长之名，代表灵族中南部联盟，誓言奉您为主，追随您直至达成最终目标。”
银发男子单膝跪地，他身后的诸人紧跟着行了臣服之礼。
凿齿坦然站在他们面前，像真正的君王那样，露出了一个严肃而持重的微笑。
“我，不会让你们失望的。”
能量的世界。万物的一切都只是按照一定秩序的组合。
他已经很习惯了这样的世界。每一次他会自行研究它们结构和排列的奥妙，就像一个学者那样，孜孜不倦。然而时间一长，他开始觉得困惑。越是清晰了解事物的本质，越是迷茫：所有的生命和物质都是能量而已，那么他接触一块石头、接触一棵树或者接触一个人，又有什么不同？
身后传来低低的笑声。他转身，毫不意外地对上了那个人的双眼，透着说不出的慈爱与空寂。
“是的，有什么不同呢？在我们眼里，纵然事物千变万化，纵然时间沧海桑田，我们所见的本源从不会改变。这就是，能量守恒。”那个人说。
他撇开眼，看着能量的色彩在眼前流动，如梦如幻。
“为了灵珠子而发动战争，为了他一人而灭绝仙族，你有没有一点犹豫？”那个人问。
他不语，冷漠而缄默。
那个人伸手抚过他的发他的脸。不知为何他并未抗拒，只是在心里下意识地比较与狻猊并不相同的温柔，一种深远难解的怜惜。
“看来你还没有完全理解呢。”那个人微笑，似乎一语双关。“那么，我再教你一些。”
摊开掌心，一块普普通通的水晶石静卧其中。在他眼里，依然只是一组能量的排列。
“上一次我告诉你能量的组合，这一次我教你能量的分解。”那个人指向结构中某一个能量交错的交点。“任何成形的组成，都会有核心结构。一旦被瓦解，那么整个组成就会崩溃。而对于你我，这是简单的技巧。只要你抽取核心中的某一线能量，或者融合某一个结点。来，试试看。”
他的意念锁定在那个人指引的交点上，静静地感受它。慢慢地，他觉得那就好像是自己的一部分，只要他想，它就会顺从地成为他的所有。于是，那交汇于一点的能量失去了痕迹，犹如失去支点的结构再无法成形，小小水晶石瞬间炸裂成无数的碎片。
那个人笑着收回手，温和地道：“这原就是你的本能，你需要的只是熟悉和习惯。”
那个人说完就不见了踪影，仿佛从不曾出现过。视界里，周遭的一切又恢复了有形的景象。这里是太明宫。李佑安站在银辉流转、华美清雅的殿阙内，忽然想起，有人正在门外等待他的召见。
“宣吧。”太明王淡淡地吩咐侍臣，轻轻一摆长长的跑裾，坐到星元王座上。他漫不经心地斜靠着扶手，手指缩在宽大的箭袖内，意态慵懒。
“臣九婴，参见椒图殿下。”
李佑安眼睑微垂，看着跪在下方的人影。蛟族之王九婴，长久以来效忠狻猊，却始终对自己于恭敬中带着一丝不明的敌意。
“卿出征在即，特意来见吾所谓何事？”
“臣听闻不久之前妖魔界神农架毁城惨案，不由忧心万分。臣事狻猊殿下已久，一心为主不敢懈怠半分，若有冒犯太明王殿下之处，还请见谅。”九婴忽然抬头，夷然无惧地说道：“敢问殿下，究竟要置我君于何地？”
李佑安漠然地望着他，问：“你想说什么？”
“是殿下意图发动战争，也是殿下引来神农架之祸，但是结果和罪责却要狻猊殿下承担！现在妖魔界群情激番形势大乱；天界臣民也是议论纷纷，更有人言要严加法办狻猊殿下，这是何等屈辱？我君所受一切，皆无妄之灾。椒图殿下若无担当之能，就不要任性行事！有陛下和诸位上王宠爱，殿下只要乖乖呆在太明宫享福即可，何必出头惹事生非？”
李佑安冷淡地注视着九婴大义凛然的神情，一瞬间，视界里的人影无声地被剥去了有形的表象，一个紧密有致的能量结构呈现在他的眼前。他凝视着结构中一处最细密繁复的部分，寻找着核心的连接，任由意念如水般浸入其间。
九婴的谏言还没有完，可是突然之间所有的话语堵在了胸口。四周的空间仿佛霎时被抽离了空气般压缩过来，令人窒息的压力使他完全无法动弹，唯有一股股冷汗涔涔而下，瞬间湿透了背脊的衣衫。
“蛟王九婴……”李佑安淡然地叫着他的名字，微一动念收回了落在他身上的意志，“你太放肆了。”
方才的刹那九婴确实感到了死亡的临近。他不自觉地匍匐在地，喘着粗气，心中又惊又惧：这就是第九位龙神的力量吗？什么时候，这个无能而弱小的太明王已经拥有了这么强大的神力？
“看在你对狻猊皇兄忠心的份上，这一次就算了。退下吧。”
“是……”九婴再没力气多说半句，低着头狼狈地出了宫。
李佑安无聊地打了个哈欠，身前忽然多了无比熟悉的气息。
“谁来过了？”狻猊注意到地上一滩未干的汗迹，不由问。
“一条小蛇。”李佑安心不在焉地回答，没有看到兄长眼中闪过的戾气。
狻猊也不再追问，低头给了他一个绵长的吻。半晌唇分，狻猊的身上隐隐透出的气息。他一把抱起李佑安，向寝殿走去。
层层的纱幔落下，掩去了他们紧拥的背影。
