明朝末年，国内阶级矛盾日益尖锐，北方的满人对大明朝也虎视眈眈，加上灾荒虫害连年不断，祟祯皇帝的江山就像汪洋中的一只小船，在各地灾民揭竿而搅起的惊涛骇浪中不住地颠簸飘摇。我们要讲的故事就发生在这样一个特殊的时代。
时令大约是初春，一个淫雨纷飞的下午。青州灰雾蒙蒙的天空下，阴冷的横着几条破旧的老街。东街西头一堵高墙下威严地露出两扇朱漆大门，门楣上“青州府衙”四个烫金的大字神气地立在那里，门前侧卧着一左一右两只石狮，也虎视眈眈地盯着前面。
这时，从街道不远处传来一阵纷乱的脚步声，接着一乘官轿也在一行公人的前呼后拥下翩翩而至，轿边的金色流苏在冷风细雨中肆意地翻飞。
“压轿！”淋得落汤鸡似的阎管家在轿前扯起嗓子叫道，这叫声低沉有力，显得中气十足特别有精神，就好像轿中的老爷刚抽过鸦片烟一样。
府衙大门也就在这叫声中倏地打开。一把青色大伞随即从大门里轻飘飘地移到轿前，当然这不是什么魔法，因为这时从伞下面传来一个稚气的女孩声音：“老爷，请下轿。”
帘掀处，走出一个身着官服的中年男子。这个五短身材的男子有着一个长长胖胖的脸，看起来就像一个大冬瓜，走起路来更像冬瓜在地上滚动。但绝对没人敢笑他。他不是普通的人，而是称霸一方的青州知府朱由典，刚由外面赴宴归来。
朱由典在客厅的太师椅上刚一落坐，立马就有小丫鬟捧来热气腾腾的毛巾,送来清香扑鼻的热茶。他擦了脸，呷了一小口茶，便随手轻轻一挥。
众丫鬟仆人见此都悄无声息地退去。一个袭大红小袄面目清秀的丫鬟轻盈地走到他身后，哈着细腰儿，将一双纤纤玉手放在他肩上，轻抓慢揉起来。
朱由典微饧着眼，胖脸上露出极度舒适之意。中午酒宴后，他躺在暖席上吞云吐雾时，本地大财主吴大户向他拜年，送给他一张面值一千两的银票。他假意推辞一番，也就不客气的揣入怀中。
他知道吴大户早盯上本地富商郑三侨的绸缎生意，早就想取而代之，自然有求于他这个知府大人，但他绝不会轻言允诺的。郑家对他不错，逢年过节历来都有所表示，何况前不久郑三侨还特意送给他身后这位叫彩虹的丫鬟，说是给他这个知府大人消疲解乏的。骨头还能熬三两油呢！何况是富得冒油的大财主？吴大户的一张银票自然不能让他心满意足，但手中有了这笔私房钱，总可以做自己想做的事了。按理说，他一个堂堂的知府老爷不应该缺钱花，但他现在却真的很需要钱。
“老爷，有公文到了。”身着长衫的阎管家进屋轻声禀道。
朱由典接过公文拆开，扫了两眼，面色即刻凝重起来，大声道：“来人！”
“老爷，有何事吩咐？”穿红着绿身材瘦削的丫鬟彩云从门外应声而到。
“快叫太太们来！”朱由典吩咐道。他这一吩咐是有说法的，夫人只有一个，但太太却不指一人。
彩云应声而去，阎管家知道又有什么重要的事了，也识趣地告辞离开。
转眼间，便听见门外传来一阵衣裙首饰摇摆的叮当声和徐缓轻柔的脚步声。
“老爷回家啦？奴婢来的迟了。”一位披金戴银年约三十的粉面妇人嗲声嗲气地笑道，一股浓烈得让人晕头的脂粉味也随风飘来。
朱由典像吸鸦片烟一样深深吸了一口，这才睁开那对细眯眼睛，打量着眼前的这位二姨太，长长的马脸上浮现出一丝得意的笑容。近些年来，夫人刘氏年老色衰，他也不敢偷食出墙红杏，百般烦闷躁动也只好憋在心里。所幸刘氏陡然迷上参佛诵经，方乘机娶来这可人的二姨太，才打发了多少个无眠之夜，抚慰一下空虚的心灵。
一个女人哼的一声干咳从门外传来，朱由典闻之立即正襟危坐。彩虹停了手从他身后离开，众丫鬟也垂首伺立一旁。
朱由典的眼光立即投射在这位刚进屋的满身锦绣的中年妇人身上。这妇人体态丰满,虽谈不上十分漂亮,却有一种藏不住的风韵。
“太太万福！”二姨太微笑着迎上前去，慌忙施礼。
刘氏略一点头，便在朱由典身边的椅子上坐下。一小丫鬟立即前来献茶。
“老爷唤妾身前来，可有什么事？”刘氏呷了口茶，慢吞吞地问道。
“夫人不知，刚刚得知消息，反贼张献忠部又死灰复燃，在邻近州县家打家劫舍令人发指，焉知今晚不会有探子混进城来捣乱？”朱由典瞟了眼刘氏，继续说道，“所以，我想取消今晚的安排，你们就不要外出赏灯了！”
二姨太素喜热闹，听朱由典如此一说，便以不悦的口气抢先回道：“啊，不会吧？邻近州县离此相距数百里，贼人哪能就来了？”
“阿弥托佛！”刘氏宣声佛号，点头说道：“老爷说的极是，目前局势这样不稳，小心一些自然好。”
二姨太见刘氏这样一讲，哪里还敢再说个不字，只把一对媚眼求助地投向朱由典。说实话，好不容易盼来这个外出的机会，怎么能轻易放弃呢？可借她十个胆也不敢强自出头。
朱由典本系皇族远房，祖上也建有功德，然而家道中落，幸蒙在朝为官的老岳父提携，方做了此任知府，对刘氏父女自然是感恩载德，对刘氏也自然敬畏三分。过去听她数落的时候多，今日破天荒得到一句赞语，心里甚是得意，高兴地说：“夫人高见！今晚请了川戏班来，你们各自点一出，这大过节的，也别太冷清了啊！”
“妾身是不爱热闹的，只是显儿性野，老爷还得好好管束一下。”刘氏低头数着手上的佛珠，不紧不慢地说。
“夫人说的是，朱氏一门人丁不旺，今后的前程就全系在显儿身上了。”
“这样说来，妾身便可心安了。若无他事，妾身要去佛堂了。”刘氏说后便在几个丫鬟的簇拥下，迈着三步金莲徐徐穿门而去。
二姨太见刘氏离开了这里，马上凸起小嘴撒娇道：“老爷，妾为了观灯会都打扮好半天了！”
朱由典没有理会她。他虽偏爱她，但也绝不能因此改变自己的规矩：事情一旦决定下来就不再更改。他转头对静立一旁的彩云厉声道：“看少爷回来没有？让他快来见我！”
彩云回答一声，飞奔而去。
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