悟明慌忙吩咐献上茶来，方才坐下说道：“荒野蛮僻，难得先生光临，十分容幸！却不知先生有何雅兴，能到此一游？”顾炎武连连摇头说道：“惭愧，老夫如何有闲情来此游玩，确是有事，方不辞劳苦一行。”悟明问：“先生有何事情？不知老纳能否耳闻，看看能不能帮上忙？”
顾炎武把经过缘由说了。悟明连连摇头，说道：“先生之事，老纳无能为力！出家人不闻世事。罪过罪过！”韦小宝说道：“出家人不打诳语！老和尚明明与他们相识有那个什么瓜葛，如何却说不闻世事？”悟明说道：“小施主错了。佛门广大，普渡天下众生。老纳与他们萍水相逢，他们也不过常来此拜佛烧香，何来瓜葛？”
韦小宝心想：“刚才那髯毛大汉在这儿如同主人一样，那么随便，你这和尚便是他叫出来的，如何说是香客？为何这般明目张胆掩饰？你这里分明是他们的前哨，打探消息，往来接待，一看便晓，谁人不知？这老和尚分明睁着眼睛说瞎话！顾老头儿如何不明白？真是笨死了！”眼睛看着顾炎武，看他怎么回答。
顾炎武呷了口茶，慢慢说道：“大师久居此地，又与他们相识，必定知道一些他们的情况，他们住在何处，离此有多远？还望大师指点一二，我等好寻去。”九难也说道：“是呀，还望大师明示。”
悟明说道：“他们的事老纳略知一二，他们是不会无缘无故干扰民的事的，要不然我这里也不允许他们来往，还望施主不要为难他们。”顾炎武和九难齐声应道：“正是，大师请放心好了。”
悟明方又说道：“他们就住在离此两里外的寨子里。施主少待，待老纳找人替你们带路上山。”走进屋，叫出个年轻僧人。那僧人道：“小僧净明，各住施主请随小僧来。”穿过弄堂，走向后院，打开一道木门，走出树林，一条小路直达山上。
一行人蜿蜒而行，上坎下坡，走得一会儿，看见一座寨子，飘着几面旌旗，三三两两哨兵走来走去。寨门大开，上面写着三个大字：明月寨。
净明上前几步，对着守卫哨兵一阵耳语，回来说道：“各位施主，这就请便。小僧告辞。”那些哨兵也不盘问，任由大家走进去。韦小宝心道：“这小和尚真是无礼，自己便走了，也不带我们进去。”
只见一座大屋前，并排站着三个大汉，刚才那髯毛大汉也在之列，另两人一高瘦一矮胖，均皆三四十岁左右，看见众人上来，慌忙上前，齐声说道：“顾先生和师太光临，小寨蓬荜生辉！快请进！”
韦小宝悻悻不快，只得随着走进屋去，心里想：“他妈的，这些人真没礼貌，也不招呼老子！只怕你们不知老子本事，这也难怪。想当年，老子天地会韦香主、当今皇上御封鹿鼎公何等威风！如今却老是给人看低。唉，好汉不提当年勇，算了算了！”正胡思乱想，已来到大厅，分宾主坐下，献上茶来。
只听那髯毛大汉说道：“这位是敝寨大寨主白起元白大哥。”那矮胖之人站起来，只见他身段矮小，不足五尺，浑身长满横肉，象貌和善，倒像是位财主，哪像个山大王？白起元团团作揖，笑咪咪说道：“各位光临山寨，实是万分高兴，容幸之至，容幸之至！”韦小宝看见他的模样，便想起神龙教的瘦头驼，忍不住“噗哧”一声笑出声来，慌忙紧闭嘴唇，强行忍住。白起元也不以为意，眯着眼看着韦小宝微微一笑，说：“我的模样确实有点可笑，公子不要见怪就是。”那高瘦之人叫李之林，面貌清癯，头戴方巾，手拿折扇，却似个书生，是山寨二寨主。髯毛大汉是三寨主，叫刘齐心。
众人见礼已毕，客套一阵，说了些闲杂事，那白起元突然说道：“这几日我们兄弟常常商议，我等欲为国为民作点大事，可惜却才疏智浅，空有赤胆雄心，不堪重任。几年来虽尽心尽力，仍是寨小人稀，无法光大山寨，造福于民。今日天幸有顾先生和‘独臂神尼’师太降临，真是幸何如之！顾先生文才、师太武艺天下驰名，便请为山寨之主。上天庇佑，小寨必定发扬光大，蓬勃兴旺，造福天下苍生！”起身离座，请顾炎武和九难上座。顾炎武、九难慌忙站起身，齐声说道：“寨主这却是为何？休得如此！”
白起元哈哈大笑，说道：“多年来，我等便一直盼望，讫求上苍垂降贤士良将，今日方得遂心愿。顾先生、师太休要谦逊！这便请上座！”李之林、刘齐心也站起身来齐声说道：“顾先生、师太不要推辞，这是我们大家的意愿！”
顾炎武摆手说道：“各位寨主过誉了！顾某只不过略识些粗浅文章，却确实才智浅薄，又年老力衰，哪堪重任？为国为民，顾炎武愿追随各位寨主，赴汤蹈火、在所不辞！若当寨主，却是不能。”
韦小宝见这些人居然莫名其妙让起位子来，顿感诧异：“明明是上山来要人，话还未说出来，怎么却象相识已久，关系那么好，相互那么谦让客气？说不得也是顾老头一伙，商量好了做戏呢！”同时韦小宝又暗暗觉得好笑，心里想：“好好一个位置，怎么说让就让起来？为什么朝庭那些当官的却是争也争不赢？便抢也抢不过来！难道这位子不好坐？是了，这位子可不如朝庭当官，不好刮油水！不过我看也挺威风的，坐坐也不妨。不知师傅会不会坐，她坐上去却也不错。”
却听九难说道：“各位寨主客气了！贱尼不过略会些三脚猫功夫，其余却是什么都不懂，且已久不闻世事。各位寨主休要谬举！”
白起元说道：“二位休要谦逊！且听我道来。如今鞑子皇帝正蒙古御架亲征，两头不顾，机会难得，时不我与，正是我等起义举事、光复我汉室江山的大好时机。”李之林也说道：“是啊，正所谓天助我也，不可放过。二位不要推辞才好！”白起元接着说道：“可惜我等无威无德，不足以服人，不能领导天下好汉。所以恳请顾先生、师太以天下为念，便请为山寨之主吧！”
顾炎武说道：“师太武功卓绝，宜为山寨之主！”
九难摇摇头说道：“论武艺不过冲锋陷阵，作寨主却要有德有才。顾先生才德兼备，又曾当过‘杀龟同盟’总军师，实是顾先生当此大任方可。”
白起元等再三相劝，顾炎武、九难推来推去，坚持不就，吵吵嚷嚷，争论不休。
韦小宝听得良久，实在忍耐不住，也是这些年娇纵惯了，不管什么场合什么人，站起来大声说道：“依我看，大家也不用推了，争来争去有什么用？不如掷骰子推牌九，谁赢谁当，要不，谁输谁当。岂不方便！”
这一下当真是掷地有声，四下顿时鸦雀无声，几双眼睛直棱棱盯着韦小宝，直看得他心头发毛，手足无措，十分尴尬，结结巴巴说道：“可、可不是吗！”
沉默半晌，顾炎武叹口气，慢腾腾说道：“其实，顾某心中有个人选，却不知当讲不当讲？”
白起元一听，喜出望外，忙说：“是谁？先生快说！”刘齐心是个直性子，大声说道：“先生有话快说！什么当讲不当讲！吞吞吐吐的！”
韦小宝一听，犹如来了救星，连忙问道：“顾先生推举的定是错不了，是谁呀？”心里想：“这老头儿会推举谁呢？不会是我吧！”九难也催促说：“到底是谁？顾先生别卖关子了。”
顾炎武犹豫了一会儿，手指着韦小宝，这才一字一句说：“便是这位韦小宝韦公子！”
这一下有如平地惊雷，惊得众人目瞪口呆。韦小宝瞪大了眼，一屁股瘫坐在椅子上。韦小宝几个夫人也是惊呼不及。白起元等以为听错了，连声追问：“什么、什么？”九难惊呀不已，看了看韦小宝，又看看顾炎武，问：“顾先生，你是说我这小徒小宝吗？”
顾炎武点点头，肯定地回答：“正是！”看见顾炎武如此肯定，不像是说笑，众人均不再开言。
半晌，顾炎武方又说道：“顾某多次思考，凡成大事者，需得极有福泽，得天之助，自然凝聚各方力量，方能建立奇功、成就大业。譬如汉高祖刘邦、明太祖朱元璋，谁能想到会得天下？不过时势所趋、福缘所聚。为何我等多年辛苦却四处碰壁？不能说是无人才、无力量，便是福缘未至，以至四分五裂、天下不归心，而大业终不成。”说得九难频频点头，白起元三人仍是半信半疑，似乎对韦小宝了解不多。
