李秋生每天都到自家的地里去看着番薯的秧苗一点点的生长起来，这时他是欣喜万分，连睡觉都能乐醒过来，每日里都是笑容满面的，心情大好，当然，村里许多人同老李一样心情畅快。
李秋生自家的地不多，六口人不过是三十亩地，还是坡子地，不过，这毕竟是属于自家的土地，李秋生四十出头，只是面相上看能有五十，这是早年艰难生活留给他的念想，此番还是他四十多年来第一次有了自己的三十亩地。
冬麦收获后，新来的赵烈大人发下来种子，还派人教授如何种植番薯、玉米，大人还发话了，第一年不收税，第二年开始十税一，永不加赋。这是天大的好事，村里人都说，这是老天爷看我们过的太苦了，派救苦救难的赵大人来救助我等。但愿赵大人能一直在千户所不走了。
借了耕牛，李秋生家是男女老少齐上阵，平地、深耕、翻地、耙地、备陇、施肥、下种、浇水、除草，活计虽累那也是痛并快乐着着。
在这个季节里，整个的千户所的军户们前所未有的繁忙，不过，也是前所未有的欢快。李秋生甚至自家的垅沟都好好估量一下同教授种植番薯玉米的福建子翻得垅是不是一样高，唯恐出错，向来种地没有如此仔细过。
虽说到今年上秋收获还有段日子，不过，每月的钱粮按时下发，安了千户所军户们的心，大家是齐心协力种田耕作，盼个好收成。现下，众军户心里嘀咕的是，他们后分的地大都是撂荒的坡地，大人虽说打了大量的灌井，保证了灌溉用水，不过，却吩咐必须种番薯、玉米，不知道，上秋收获如何，虽说今年浇水保墒，嗯，还用上了新的肥料，可是，大家伙心里还是没底，好在大人说了，如果歉收，钱粮大人负责，收获的粮食大人全都买进。众军户虽说心有疑惑，但是还是安稳下来。
李秋生边锄草边寻思着今年的变化，想着但愿有个好收成，自家的大儿李辉已经十七了，以前是家穷，辜负了他，如果收成好，有个两年也能给他说个媳妇了，唉，还有老二李牟，老三李济呢，谁让自家生的这么多的儿子只是生了一个女儿。
李秋生犯愁的直直腰，嗯，以前想都不敢想，现在都想着给儿子说媳妇了，你李秋生这个憨货还愁个屁。想到此处，李秋生心情好了不少。
“老李。俺回家了，你呢。”南边走来了邻居胡云，黑瘦的小个，破蓝布褂子敞着怀，汗流浃背，不过今日的心情一定很好，这不，笑呵呵的走过来，“俺回去吃饭了，你回不。”
“胡哥，你先回，我把这里的草铲完了就回。”李秋生答道，他想把这块地的草铲完再走，如今他可是上心的很。
李明峪如今很是清闲，自从春播，以及冬小麦收获补种后，就是如此的清闲，昨日女儿李霖回转赤山镇探望他，今日午饭后，李霖陪同他开始了又一天的巡视。
李明峪身着普通的蓝色棉布长衫，头发很简单的挽个发髻，李霖身穿月白色的棉布衣衫，发髻上插了个银钗，一副小家碧玉的样子，身后跟随着两个家仆一个丫鬟，一行人漫步在赤山的街头。
李明峪如今是事实上的赤山掌控者，一切事物都由他来定夺，等闲人也从不违背他的意思，这不是让他最满意的，让他最满意的是如今赤山军户们脸上幸福的表情，欢快的步伐，赤山是一片充满希望的人间乐土，在大明这可是少见。
李明峪当年以举人身份任过安徽萧县的县令，只因田亩兼并恶了当地的吴姓士绅，其家里的官宦走了安徽布政使司的门路，就让自己落了个撤职归乡的下场，他当年达济天下的抱负也是烟消云散，没想到在山东小镇自己又有了挥洒的机会，对于去年千户所的死气沉沉，和今年千户所军户们喜气洋洋，作为规划者之一，具体的执行者李明峪欣喜万千。
“爹，看来军户们日子好多了。您看呢。”李霖说道。
“嗯，霖儿，赤山镇千户所的军户可说是大明日子最好的千户所了，分田、配种、永不加赋。”李明峪微笑着负手而行，“当然，这可都是万余两白银铺垫出来的，遇到小赵大人是他们的福气，如今，只要秋收收成不错，赤山就是万事无忧喽，此地今后就是无为而治也可矣。”
李霖眨巴着大大的眼睛环顾四周，变化也是在她的心头，没想到小小年纪的治浞蚨杂诎傩盏那罾绱松闲模犹锬兑率撤矫孀攀郑谋淞苏龅某嗌剑氲皆谑罕苣训氖嗤蚪虻哪衙瘢粤业钡闷鹜蚣疑鸬某坪簟�
深受大明士大夫家教长大的李霖同他的父亲一样，对于治国理家自有其士绅阶层的想法，自小书中，父亲的教诲都说天下是皇帝与士大夫共治天下，士绅阶层是大明的中流砥柱，负有辅助万岁，治理大明，安抚万民的重任。
不过，当父亲仅仅因为百姓的田亩与士绅小小的冲突了一次，就丢官去职时，对于士大夫阶层的黑暗多少了解后，心中所谓的往昔观念大大的动摇了，万民百姓在士绅眼里就是为其耕种的奴役，这个念头开始出现在李霖心中。
那么，赵烈为的的是什么，在赤山、石岛没有他的田亩，如果说私产就是他的船队和军队，他弄来的钱粮都用在了百姓身上，自己甚至同粗俗、肮脏的难民一起吃苦、劳作，如今的李霖不是年少的李霖，她考虑的是赵烈为的是什么。
“父亲，千户所的日子必是越发的好起来，一年、两年这般下去，终有一天衣食无忧的日子会到来。”李霖扶着父亲。“父亲，您看赵烈嗯，赵大人所求者何？”
“他在石岛施行议事会制度，事物巨细都有其负责，议事都是当地商人，秀才、举人、进士及士绅皆无。”李霖自顾自的说下去，这是他最想知道的，大明各地都是官吏与当地的大户地主士绅阶层共治，然而在这里，小吏是由议事会任命的，士绅更是消失了。
“为父大约揣摩了小赵大人的想法，今后，在小赵大人的领地，决不可以出现大的地主，你可以经商，经营作坊等致富，皆不可因田赋发家。”李明峪摸了摸短髯，“你别忘了，议事章程里对于千亩以上的大东主可是苛以重税。到了万亩以上，你会没有进项了，反而可能倾家荡产。”
“如此虽好，只是今日田亩大多在大明士绅手中，他们之所以为士绅，就是族中有举人或是进士及第，可以免了大半的田赋。没有多大的裨益。”李霖撇撇嘴不以为然，士绅减免税赋是谁也无法的改变的几千年的成例，皇上也不行。“赤山当然不会出现此事，当地都是军户，没有士绅。”
“我听闻小赵大人说过这样一句话，士绅一体当差一体纳粮。”李明峪停住脚步小声说道。“不可外传。”
“哦。”李霖惊恐的捂住红唇看，双目圆睁的看着父亲。这是与大明百万士绅决斗的言语，传扬出去赵烈顷刻间就可粉身碎骨。“父亲，这绝无可能。”李霖可不是目不识丁的村妇，在李明峪身边这些时日她可是晓得大明仕绅的威势。
“他还说了，几年以后可见。”李明峪今日头一遭紧锁眉头，他当然知道这句话里的腥风血雨，正常的情况下是不可能，但是，如果有庞大的势力摧毁了士绅阶层呢，如汉末，如唐末，如元末，这是千万人人头落地，江山鼎革的时代，难道大明也到了这般时候。他至今是半信半疑，虽说被赵烈说服，至今外患已生，可是国内还没有太大的民乱。
李霖也是聪明之极，旋即明白了此话的意思，赵烈的心思一览无遗，是英雄？是枭雄？总之，所图乃大。
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本书也从小民的角度感受时代的变迁，从这章始。
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