远征军将勒夫的遗体护送回到木梨之乡。看到死去的勒夫，木梨之乡的人们内心空荡荡的，很多人一下子失去了方向。
卡德曼第一次看到妮儿芙哭得如此伤心，他看到她这个样子，真怕她会崩溃。他现在唯一能做的就是借给她肩膀，而他却是如此的冷静。
同时卡德曼也有自己的麻烦。
几个有权有势的乡绅坐在木梨太师椅上，他们像一群饿狼，今天终于要吃了这个垂涎已久的猎物。
“卡德曼，不是我们讨厌你。你来到木梨之乡后，这里发生了很多事。你知道都有哪些事吗？”
他们还以为卡德曼这小子会老老实实地将所发生的事一一说出来然后跪地求饶，没想到卡德曼看都没看他们一眼，这完全是无视他们。
“岂有此理！”乡绅们气得跳了起来，“小子，我告诉你，你最好识相一点。现在木梨之乡没人帮你撑腰。”
几个乡绅说完拂袖而去，卡德曼对兰度说“：好好看住这里。”
“嗯！”兰度看着卡德曼，早已经将他的心思看穿。
初春的夜如此清冷，就像是眷恋于此的寒冬魂魄。几个乡绅一边走着，一边讨论着什么事，不时发出幸灾乐祸的笑声。
大人的世界是复杂的，绝对不像少年们看上去那么简单。他们笑着，也许彼此相恨。这些当然是后话或者是题外话了，人本来就是一个人，但是在大人的世界里还要学会做人。真是可笑。
乡绅们当然庆幸勒夫死去，对于他们来说，无论木梨之乡什么样的处境，他们都是富有的。勒夫侵犯了他们的利益，关键是，勒夫抢走了他们的风头。
咚——
轻轻的一声，一个黑影落在乡绅面前。这个人身穿白袍，身形高而瘦。
“啊！白袍客！”
众乡绅抱头鼠窜。
“没用的，还是省着点力气求饶吧。”
乡绅哪里会听魔鬼的话，但是当白袍客将逃得最远的乡绅抓了回来丢在地上后，这些乡绅都老老实实地跪在地上求饶了。
“大爷饶命，大爷饶命……”乡绅不住地哀求着。
“大爷？我让你们叫大爷了吗？你们还真是喜欢自作主张啊。”
“饶命，饶命……”乡绅们忙赶忙改口，没有一点违和感。
“唉！人类还真是矛盾，杀鸡儆猴这种事只会在人类身上发生吧。如果你们选择逃跑，就该一直逃跑下去。现在趴在地上求饶，搞得我很不开心。”白袍客冷冷地说。
“开心？我们都很有钱，包您开心。”
“哼！低俗。我说过要怎么我才能开心了吗？”
“请您尽管吩咐！”
“想起来，还真有使我开心的事。也只有你们能办到。不知诸位肯帮忙吗？”
众乡绅听闻此言，眼睛骤然明亮起来。
“愿闻其详。”乡绅们赶忙叩头。
“不难，仅仅是要诸位的性命。”
“啊！”乡绅们瘫软在地上，但是他们并不绝望，这也是他们能由穷人变成乡绅的优秀品质，“绕我小命，也许日后能替您效劳。”
“嗯……”白袍客略微思索了一会，接着说“：也罢！你们并不坏，不过不要贪得无厌。还有，勒夫乃仙去了。他的女儿妮儿芙你们必须悉心照顾。”
“我们一定会好好照顾妮儿芙的！”乡绅们感激涕零，赶忙叩头。
“你们可以走了。”白袍客只将背影对着众乡绅，乡绅们低头哈腰缓缓离去。
“对了……”
众乡绅以为这位白袍客反悔了，好几个已经吓得昏死过去。
“对妮儿芙的照顾做得自然一些，不要太显山露水。”
“是！请您放心。”乡绅们搀扶着昏死的几个乡绅，终于全身而退。
黑夜下，白袍客长吁一口气，变成了卡德曼的模样。
因为“白袍客”的吩咐，众乡绅都是非常卖力地为勒夫操办葬礼。卡德曼也不禁在内心苦笑，果然打完招呼后办事效果截然不同，虽然他现在也有点恶心自己。
人们将勒夫安葬在他生前栽下的第一棵木梨树下。这棵树跟勒夫很像，矮小，但是透露出其他木梨树无法拥有的精悍之气。
接下来的日子里，很多木梨之乡的人们在寻找方向。兰度，妮儿芙也是如此。
卡德曼却是心事重重，他对未知事物的好奇心越来越强烈。白袍客是什么？贤者大陆又是什么样子？为什么正值中年有为的勒夫乡长就这样死去。木梨之乡这片狭小的土地，已经无法容纳他内心的渴望。而且，他还有一件更重要的事。但是，目前最重要的事就是帮助妮儿芙走出悲伤的阴影。
但是一些人在勒夫死后却感到离自己的理想越来越近，拥有最强烈感觉的当属约瑟夫。虽然他前几天突然失去了一群盟友，但是这种事不过令他诧异了一会，一会就够了。他们已经没用了，勒夫死后，整个木梨之乡，已经没有人可以跟黑尔洛世家抗衡。
炟客的闭关修炼效果也令他非常满意，这个孩子的可塑性很好。以前没有卡德曼的时候，他将炟客塑造成一个满嘴甜言蜜语的少年，他马上变成他心目中的样子。现在，他要炟客变成一个沉默寡言，冷酷踏实的人，他也做到了。这样才像一位注定伟大的政客。
勒夫去世后一个月的时间里，他一直在策划乡长竞选的事情。木梨之乡的高层鉴于勒夫刚去世不久，对约瑟夫的提议一直采取回避态度。最终，迫于越来越多的声音要求尽快选举出乡长，木梨之乡的高层终于通过了这项提议。
约瑟夫以代乡长的身份宣布“：木梨之乡乡长竞选大赛拉开帷幕。”
竞选规则如下：
一、
有理想，有抱负，有志于为木梨之乡发展做贡献的人；
二、
年龄不限，性别不限；
三、
比赛考评项目：文斗、武斗。文斗与武斗权重比为3：7。（在此顺便祝贺兰度先生提交权重的研究成果，另请上交关于系数的说明材料）。
兰度看到这个公告，感觉整个人生都变成了秋风萧瑟的时节。
“我说……这也太小看我的研究成果了吧！竟然用括弧号一笔带过，我还以为会另起一则120＊90的公告。没想到在这则公告中，竟然连第四条都算不上。”兰度趴倒在桌上。
“你什么时候干这种莫名其妙的事了？”卡德曼问，因为妮儿芙最近一直尚未走出失去父亲的阴影，他也显得非常憔悴。
“当时公务部门贴出这个项目，我无聊才拿来做的。10万多字呢，竟然是一个括号！！！”
“扑哧。”妮儿芙忍不住笑了一声，但是想到爸爸也是这么爱吐槽爱开玩笑，忧愁又像回落的潮水一般重新静静地淌在脸上，眼里也不免泛起泪来。
本来那一刻，卡德曼整天悬起的心已经轻松了。现在，又被重新吊起，像一颗沉重的气球。
“你想不想参加乡长竞选？”兰度问。
其实兰度是一片好心。他不忍心看到卡德曼和妮儿芙整天愁眉苦脸的样子，所以总是找各种话题来分散他们的注意力。
“算了。没兴趣。”
“年轻人何必一副看破世俗的样子，总得有点梦想吧。”兰度说。
“你想参加？”卡德曼反问兰度。
“我？你猜。”
“别婆婆妈妈的，自己说！”
“喂喂喂，就两个答案你都猜不出来，卡德曼不会真是傻瓜吧！”兰度学着妮儿芙的语气，突然使卡德曼觉得这种日子好像过去了很久。
“我不想猜。”
“我知道，只有妮儿芙让你猜你就猜。就算只有一个答案你也要猜出来，是吧？”
妮儿芙笑了。虽然只是浅浅地笑容，但是这一刻，卡德曼和兰度都被迷住了。
这时，从阴霾的乌云层中投下一束明亮的阳光，阳光落在很远的山上，将远山照亮。
“哈！太阳出来了，马上就可以进行光合作用了。”兰度舒展开双臂，像是渴望这样的阳光已经很久。
“什么作用？”卡德曼实在搞不懂兰度现在怎么这么多莫名其妙的词汇。
“呵呵。我也感到莫名其妙。”兰度尴尬地说。
“你快说，你想不想参加乡长竞选？”
“算啦！武斗我可不在行。”
“如此说来，我没有对手了。”
说这话的人，正是炟客。他出现在一棵郁郁葱葱的木梨树下，一袭黑装加上冷冷的表情，使卡德曼众人都难以确信这就是暖男炟客。
“你好，妮儿芙。令尊英年早逝是我们木梨之乡最大的损失。”炟客微微欠身。
“谢谢。”妮儿芙声音有些沙哑。
“卡德曼，我好心奉劝你一句。如果不想失去妮儿芙的话，就参加乡长竞选。”
“为什么？”
“为什么？你还真是单纯。如果我赢了，妮儿芙将成为我的妻子。”炟客说。
“哼！”
“我比你们更了解大人，特别是像我父亲这样的人。只要他有一个理由，那么就没有他办不到的事。他只想我当上乡长，但是我却想跟你一决高下。如果你赢了，无论我父亲再怎么向我施压，我发誓再也不会纠缠妮儿芙！”
“为什么要告诉我？”
“任性。我只想让你们知道，我并不是一个没有青春的人，我也有属于自己的青春。”
“好，我答应你。但是请你记住自己的话。”
炟客转身跃起，消失在木梨花海中。
“这下有好戏看了。我要好好替你们宣传一下，大赚一笔。”兰度说。
“卡德曼，一定要小心。炟客是个好人，只是他非常听他父亲的话。”妮儿芙说。
“对！我听说黑尔洛世家有一件稀世武器，很可能会在竞选大赛中出现。关于这件武器的情报太少了，所以到时候你还是主修防御为妙。”兰度虽然平时超爱吐槽，但是关键时刻还是非常靠谱的。
同时，兰度还是一个执行力非常强的男子。果然，不出一天时间，木梨之乡出现了关于卡德曼跟炟客的大幅宣传广告。
“卡德曼vs炟客！！！宿命之战！为了妮儿芙，究竟谁能胜出？黑尔洛家族传世之宝出现！卡德曼的命运该何去何从？敬请押注！！！”
“兰度，你最近病得不轻啊！”卡德曼怒道。
“我这么做意义深远。有点钱总是好的。万一你残疾了，可以拿钱给你养老。”
“我怕你了兰妈妈。”卡德曼哭丧着脸哀求兰度。
“不要这样子，我很难为情的。就算你想花这些钱，首先你得变成残疾啊。”
“你留着给自己养老吧！像你这种婆婆妈妈的男人一般是讨不到老婆的。”
“小娘炮机会也很渺茫啊！”兰度反驳道。
“我是长相搓了一点，但是内心可是个顶天立地的汉子。”卡德曼凛然道。
“我内务外事都不差，正是很多女生理想之中的居家型男。比你这种大男子主义的人亲切多了。”
确实，兰度精通各种家务。室内外设计，酿酒，美食，照看小孩，照顾那些大姨妈来了也束手无策的女生……他外号君子兰其实是有歧义的。木梨之乡人们本来的意思是“菌子兰”，因为菌子乃百搭菜肴。可炖，可炒，可清蒸，可烧烤，可做成菌子酱等等等。不过兰度却不知道别人的原义是“菌子兰”，他一直都活在“君子兰”美称的梦里。
“你们又在争什么呢？”妮儿芙问。
“你自己看吧！”卡德曼指着巨幅海报，无奈地说。
“这是谁想出来的？”妮儿芙一双柔情似水的眼睛变得明亮起来。
“妮儿芙小姐，正是在下。如果你不满意的话，我可以在后面加上。‘名字如有雷同，纯属巧合，请勿对号入座！’”兰度低着头，活脱脱的认错态度。
“兰度，你越来越搞笑了。不过我可以参加吗？”
“当然。有妮儿芙小姐坐镇，咱们肯定能赚一大笔。”兰度靠近妮儿芙，偷偷地说“：卡德曼目前的赔率持续走高，支持率非常低。”
“啊……卡德曼太可怜了，我就押他吧。”妮儿芙故作惊讶道，但是样子真的很可爱。
“想不到连你也跟兰度一起作弄我。”
其实卡德曼心里非常开心，因为妮儿芙现在很开心。
“加油，傻瓜！我可是押你啦。”
“输了怎么办？”
“不准油嘴滑舌！”妮儿芙怒道。
“是。”卡德曼低着头，老老实实地应了一声。
终于，乡长竞选大赛即将开始了。
