“相公，侬要去哪厢？”
杨梅捧着丈夫华尔的帽子追到大门口，华尔不耐烦地接过，跳上早就候在门口的马车：
“走！”
“早些回来，我煲好汤水哉……”
杨梅怯怯的声音在马车后渐渐不闻，华尔黑着脸，仿佛每个人都欠了他二百个洋钱一般。(看小说到网)
近来他的脾气不太好，因为一种莫名其妙的感觉。
本来，自打他华洋混合、多达3000人的洋枪队成军后，不论巡抚、道台还是城里那帮中国富商，对自己都是捧着哄着，加意地奉承，本来么，自己得财卖命，他们破财保命，天公地道，再没比这更公平的买卖了。
可近来这风气一点点地变了，原本围着广富林打转，又是送礼又是宴请的绅商突然少了一大半，官府的脸色也不似过去那般好看了，他知道，那是因为这些人有了新靠山了。
“X的，什么新靠山，一群叫化子兵！”
他在心里恨恨地骂了一句。是啊，那些被英国轮船从上游运来的，叫什么“淮军”的矮个子中国兵，一个个穿得跟乞丐仿佛，口里还操着土得掉渣的方言——上海的中国人私下里都叫“侉话”。他看过这些兵的操练，走得倒是挺精神，可完全是上海标兵（1）的老一套，论装备甚至还不如那些标兵，人家至少还有几杆洋枪呢！
“要是老子和他们打，十分钟就能让他们趴下一半，X的。”
他正这样想，车夫回过脸问道：
“先生，今天去哪儿？”
“小东门里，四方戏园。”
四方戏园是个连屋顶都没有的小戏园子，自然不可能招揽什么好角儿，上演什么大戏，只是些那时还不入流的的笃班、采茶调之类江南杂唱撑台面。不过上海自开埠以来，五方杂处，因躲避战火跑来的难民更是哪儿的人都有，这些家乡曲调倒绝不愁找不到捧场的主儿。
华尔倒不是因为喜欢这些地方小唱，中国戏在他听起来横竖都是一个味道，他喜欢的是唱戏的姑娘们：这地方虽破，却颇有些入眼的妞儿，不像那些中国官儿领着去看的什么大戏，净是些捏着尖嗓的男人充女角。
今天台上穿黑布碎花围裙的女孩子长得就颇不错，辫子又粗又黑，圆脸蛋上一双忽闪的大眼，仿佛总在有意无意撩拨着自己。
要搁在一年前，他早就吹一声口哨，三两步跳上台，去拉这妞儿的手了。可现在他知道这样不行：自己是大清国的官儿了，官儿泡妞是可以的，但要讲官儿的规矩。
“去后台找管事的，就说散戏后请这妞儿赴宴，马车在弄口等。”
干这事华尔也不是第一回了，女戏子扭扭捏捏甚至不情不愿，让自己等上半个钟点的事儿也不是没碰上过。
可今天耗得似乎也太久了点，天色已擦黑，民居屋顶上的炊烟，也散了有些辰光，往常这光景，就算妞儿还不出来，管事的也会颠不颠地奔出来讨好解释一番的。
“X的！”
他一跃跳下车，随手把帽子往车里一扔，正待自己冲进去，却见四五条瘦削的汉子从弄里涌出，无声地堵在自己面前，为首一人黑面环眼，身量比同伴高出不少，却仍比自己矮了小半个头，抱着胳膊，恶狠狠地盯着自己：
“你这洋鬼子，欺负人欺负到大爷乡亲头上，你也不问问大爷的拳头应不应！”
这些汉子虽穿着普通老百姓的衣服，华尔一听那侉话，便知是那群淮军，没好气地顶了一句：
“老子有钱看戏，有钱捧场，干你侉子什么事！”
为首汉子听华尔汉语甚是流利，倒吃了一惊，听他叫“侉子”，一张黑脸登时涨得通紫：
“洋鬼子，你有种再叫一声侉子！”
“侉子，侉子，侉子！！”华尔不依不饶抢前半步，用手指戳着那人光溜溜的脑门：“X的，仗着人多，以为老子怕你们不成？”
“呸，孬种才仗人多呢！”那汉子啐了一口，不屑地道：“你要有种就跟大爷一对一单挑，大爷我让别人帮一指头，就是他X兔子养的。”
华尔轻蔑地一笑：
“X的，有什么不敢！”
这汉子在中国人中算得剽悍结实，比起华尔的身板却似仍有不如，华尔仗着自己的本事，原也没把他放在眼里。
不料一放对，他便暗自叫苦：这人非但身手矫健，力气也着实不少，几个回合下来，自己**被他两跤惯得生疼，眼角也肿了一只，对方不过挨了他一拳而已。
那人抹一下嘴角：
“洋鬼子，你这两下子跟师娘学的吧？就这工夫也敢来咱大清国喝花酒，我呸！”
华尔晃了晃脑袋，努力把发肿的眼皮张得开一些：
“老子练得是打仗的家伙，没工夫练这些没用的，要不……”
那人发出一阵狂笑：
“哈哈，打仗，哈哈，就你们洋鬼子那腿都打不了弯（2）的，离了水也能打仗？说，你练的是啥家伙？大刀还是矛子？大爷我一概奉陪！”
“大刀矛子？孙子才练这个，喏，”华尔一翻腕，掣出枝转轮手枪来：“老子就练这个。”
“嗤！”那汉子一晃脑袋：“你们洋鬼子没胆，才靠这些歪门邪道撑腰装孬，大爷我仗打得多了，你这套唬别人管，唬大爷我可不管！到哪朝哪代，这打仗到头来还得靠大刀矛子说话。”
华尔也来火了，往后连退了三大步：
“X的，你们谁找块石头，朝天上扔，扔得越高越好！”
几个汉子不知他葫芦里卖得什么药，面面相觑，一时都不敢动手。为首汉子转身跑到墙角，弯腰撬起块拳头大的铺路石来：
“好，让大爷瞧瞧你的玩意儿！”
话音未落，他右手一洋，卵石冲天飞起十多丈高。
华尔举枪甩腕，砰地一枪，正中卵石，但见火光四迸，这一枪竟将卵石击裂。
两半卵石砰然坠地，石屑纷纷，散了众人一身。
那汉子泥塑木胎般呆在原地，浑忘了掸掉头上身上的石屑。待同伴过来帮他掸时，他忽地如梦初醒般推开同伴，朗声道：
“洋鬼子，算你便宜，今个这花酒，大爷就成全你。”
华尔**痛得都有些麻木了，也不想再做纠缠，收起手枪，正待迈步进弄，那汉子忽又拦住他：
“不能白饶，你那洋家伙能不能送给大爷我？反正你那儿也不缺这一杆两杆的。”
华尔倒也佩服那人的身手，大大方方摘下枪，连枪套、弹带一并递过去：
“X的，你倒真是好本事，能通个名么？”
那人接过枪，咧嘴一笑：
“大爷行不更名坐不改姓，大清李道台（3）手下开字营大统领程学启是也！”
注释：
1、标兵：就是绿营兵，绿营以标为最大单位，有督标、抚标、漕标、镇标等名目；
2、当时清朝官民普遍以为洋人膝盖不会打弯，因此不善陆战，这恐怕和外国使节不肯行跪拜礼，以及英国兵习惯于直腿踢正步有关；
3、李道台：当时淮军主帅李鸿章的官衔是“福建延建邵粮储道”；
