坐在清静的小院竹亭中微凉的椅子上，藤原不比等出神地望着不远处的水潭和假山。
“远隔大海的蓬莱仙山，是否有着那月亮上的玉枝？有又如何？取不到终究是镜花水月一场空。我不敢赌，也不愿赌啊。与其寄托一切希望于飘渺无期的航海寻找，还不如造假以求得极大概率的成功。······明明是按照自己的秉xìng来决定并做这件事，可是为何临到成功之时，我却会有一种淡淡的心痛的感觉，就像是遗失了对自己来说极其重要的一种东西一样？”藤原不比等用手捂住自己的胸口，喃喃自语道，神sè满是迷茫。
在宦海中久经沉浮的心灵本来早该锻炼的如同钢铁般坚硬，藤原不比等也一向以自己坚韧的心灵和深邃的城府为傲，这是他赖以在官场中纵横无敌，所向披靡的法宝之一。可是不知为何，一想起那个魂牵梦萦的女子，一想到自己欺骗了她，心就一阵阵的抽搐，疼痛不堪。
叮叮叮，流水击打竹筒，发出清脆的响声，就像是无情流逝的时间的脚步声一般。藤原不比等枯坐在这禅院之中，心境却无法淡然如水。他计算过时间，再过一个时辰就是内麻吕等人前来交付伪造的蓬莱的玉之枝的时候了。他只好沉默，在痛苦的心灵和极大的成功可能xìng之中沉默，忍受着剥离和撕裂感。
轻轻闭上双眼，感受风的律动，它吹过树叶，发出沙沙的声响。不知不觉中，忍受着内心煎熬的藤原不比等，他的脸似乎更加苍老了几分，白发也悄无声息地冒出来了几根，这一切都在悄无声息中进行，没有人发觉。
但如果此刻有一个jīng通人体内循环的医师或者是大修行者在藤原不比等的身旁，他就会发现这其实证明藤原不比等的生命力已经极其衰微，之前那像是透支自己生命力的行为终于尝到了恶果，如果不调养的话，藤原不比等甚至活不过三个月。
但是现在没有，所以藤原不比等也不知道这一切，不过，就算知道了又如何呢？难道他会放弃求娶辉夜姬？不会的，因为这就是他现在活着的最重要的意义。就算死，也在所不惜。
藤原不比等就一直沉浸在这样寂静的气氛中，当他渐渐要暂时抛开这尖锐的矛盾冲突，平复内心的波澜和撕裂感的时候，一个仆人却小跑过来恭敬的向他报告说。
“大人，您吩咐的工匠现在已经到达了后院，请问您现在是要······？”
“知道了，你先退下吧。”听到这个消息，藤原不比等才缓缓睁开眼睛，他挥手示意仆人退下。于是仆人恭敬地诺了一声，急忙离开了这座小亭。
“来得这么快啊，居然没给我留下一点平复心绪的时间。”苦笑着站起身来，藤原不比等摇了摇头，向后院走去。“也罢，也罢，既来之，则安之。这终究是命，逃不过的，反正要面对还不如早点解决为好。”他步履蹒跚的走着，看上去竟有一种孤单和凄凉的感觉。
不多时，藤原不比等就来到了后院，内麻吕等几个工匠已经等在那里了。
虽然得到了藤原娼子的保证，但是内麻吕还是很紧张。毕竟面对的是权倾朝野的藤原不比等大人，光是站在他面前就会感觉到如山般沉重的压力。并不是所谓的“王霸之气”这种虚幻的东西，而是货真价实的，下位者面对权重位高者时天然产生的自卑和谦恭。这是每个人都会有的感觉，如果一个外表像农民一样的男人却拥有着皇帝的头衔，你似乎也会感觉到在那貌不惊人的躯体下隐藏如山岳、如海涛一般的压力。不是说那个人就有这样的气质了，这其实只是对权力的一种敬畏和服从而已。
定了定心神，内麻吕向藤原不比等深施一礼，然后说道：“藤原大人，您要的蓬莱的玉之枝已经完成了。它就在这里，请您过目。”
内麻吕随即吩咐后面侍立着的工匠捧上一个装饰jīng细的盒子，然后内麻吕接过工匠手中的盒子，亲手捧着递给藤原不比等。藤原不比等打开盒子一看，里面果然静放着一株玉石一般闪烁着晶莹剔透光芒的“树枝”，看来这就是他们制作的蓬莱的玉之枝没错了。
“嗯，干得好，辛苦你们了。”藤原不比等微微颔首，说道。“报酬已经准备好了，各位就去府里的管家那里领取吧，记得，千万不要泄露消息。否则······。”属于上位者的气息自然而然的流露出来，内麻吕等人立刻连连称是。
可惜，我们已经决定好了投靠你的妻子－－藤原娼子夫人，你的威胁已经没有用了。不过你也不可能会想到吧，你的妻子会设计陷害你这种听上去就荒谬的事情。但它确实就是发生了，也怪不得我们，毕竟在生和死面前我们自然要选择生，可不能陪你一起下黄泉啊。内麻吕等六个工匠不约而同的低下了头，一边表示出服的态度，一边露出了无声的，会心的笑容。当然，抬起头来之后他们的表情就恢复了正常。
而藤原不比等此时正处于心神混乱的状态，也无暇去仔细分辨工匠们的表情，自然也不会知道其中到底蕴含了何等的深意。
“大人，那么我等就先行告退了。”
“嗯，下去吧。”内麻吕等工匠依次离开了后院，去找管家领取赏赐。而藤原不比等呆站在那里，凝视着手中那伪造的宝物，神情殊无喜意，眉宇之间反而充满了哀伤。
“这就是那个伪造出来的东西吗？还做得真像记载中原物的那个样子。不过，······终究不是真正的那件宝物啊。”长叹一声，想到自己要用这件伪造的宝物去欺瞒那个真正让自己动心的女子，就算这个伪造出来的东西是耗费了藤原不比等相当大的jīng力才制作成功的，就算他是真心实意的爱慕那位女子，但这终究不能为他所犯下的错误弥补哪怕是一丝一毫。
藤原不比等发现自己的心脏又开始抽痛了，而且愈加严重。
他知道，自己的疼痛不单单是来自于身体上的，还有相当大的一部分疼痛来源于jīng神上。这是心伤，只有心药可医，亦或许永远也不会医治好，只能等它溃烂，渐渐腐蚀掉心灵，直至连**也一同毁灭。
他抚摸着胸口，唇边荡漾起一丝无奈的苦笑。天空中太阳仍旧散发出淡淡的温暖，藤原不比等的心却是冰凉的一片，就像是三九寒冬的凌冽飞雪一般。
“呵，真是······。”真是什么呢？是自己的虚伪还是自己的愚蠢？答案连藤原不比等自己都不知道，自然也没有办法回答。
那个孤单而又苍凉的背影在原地伫立良久，才慢慢的向居室走去。
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炎麟一边哼着不知所谓的小调，一边悠哉悠哉的在路上走着。
“逃”出了那片竹林，一路飞奔到一条车水马龙的大道上，四下环顾了几眼，发现没有“追兵”的时候，炎麟才彻底放松了下来。再怎么愤怒她们也不可能追到这条大道上来吧，毕竟有如此多的行人，况且她们应该没有发现自己在那里偷窥，啊不，观光吧，炎麟是这样想的。
于是就有了刚才的那一幕。炎麟很轻松，因为他充分的满足了好奇心，并且把人情还干净了。嗯，如果再向藤原不比等要点东西（食物）的话，想必他也不会拒绝吧。身上披着火鼠裘，腰间别着麒麟牙，炎麟现在就像一个行走江湖的侠士，哪还有半分在藤原不比等面前展现出的贵气？
“下定决心去修行了？决定不在人类的世界多停留一会了？”意识海中传来了银时的声音。还是那般的不羁，但却不知为何有些莫名的情绪残留在语调中，就算是故意隐藏也没有办法完全遮盖。
“啊，决定了。还是赶快去修行的好，不然，可能我要抑制不住那杀戮冲动了啊。嘛，虽然人类做的饭菜确实好吃。”炎麟在意识海中回应道。“对了，银时师傅你刚才为什么没有回应？”
“啊，那个啊，抱歉，我跟你聊了半天之后有点困，就先在意识海中打了个盹，后来才听到你的呼叫。”银时还打了个哈欠，表示自己还困着呢。炎麟也没有深究，只是哦了一声，就继续走路。
不知不觉，炎麟就走出了老远，向着夕阳落下的方向而去。
那里，是一片余晖夕映，淡金抹红。
三天后，在下午天气刚从最热过去的时候，炎麟抵达了藤原府的门口。
和看门人报过名字之后，炎麟便被恭敬的送入大厅之中。仆人都知道这位炎麟公子和老爷的关系似乎不错，很是受老爷尊重，每次都是大鱼大肉的款待他，所以自然不敢怠慢，速速就去向藤原不比等报告炎麟回来了的消息。
不多时，藤原不比等匆匆来到了客厅。
“公子此去是否已经打探到了关于其他四位竞争者的消息？”藤原不比等一上来就直入正题，不过正好，炎麟也不是一个很喜欢废话的妖怪，省去那些无意义的寒暄正如他愿。
“那是自然。”炎麟微微点头，示意自己已经达成了对方的要求。“不瞒您说，其他几位竞争者除了一位还没有去报道过之外全都失败了。”
“其中唐国的火鼠裘，五彩的龙颈玉，佛前的石钵这三件宝物已确定失败，那么剩下那位还没有报道的人便应该是收集燕子的子安贝的那个人，看样子也是完成不了的，您尽可放心。”
“是吗······。”藤原不比等沉吟了一会。
“多谢公子。”藤原不比等深施一礼。“您跑这一趟替我打探消息真是辛苦了。”
“哪里哪里。”炎麟摇了摇手。“我在贵府叨扰了这么久才是真不好意思，此次前来实也是为辞别而来。”
“哦？公子不再住几天？”藤原不比等出声挽留道。
“多谢，但我意已决。此次前来东瀛扶桑实是为锻炼自身能力，就不好在一个地方停留太久了。此次辞别您后，我便要踏上周游东瀛的旅途了，您不必挽留。”炎麟坚决的说道。
“既然公子业已做出决定，那么我也不好再说什么了。谨祝公子一路顺风。”藤原不比等随即令管家递上了一个厚实的布包，里面鼓鼓囊囊的装满了东西。“临行之际无以为送，公子此行路途遥远，便给公子准备了一些薄物，还望公子收下。”
“恭敬不如从命。”正好炎麟还在担心路费和食物的问题，既然藤原不比等有所准备，那么他也就毫不客气的收下了。
“大人保重。”炎麟双手抱拳。
“公子保重。”藤原不比等同样还礼。
炎麟最后还是被留下来吃了一顿豪华的晚餐之后才离开。当他出门的时候已经是天sè渐暗，夕阳已将尽的时分了。
背上这厚实的布包，炎麟再不停留，立即向府门外走去。在他的妖生中注定要走过很多地方，而这里，不过是一站小小的停留罢了。他摇了摇头，不再往后看一眼，抬腿跨出门去。
······下一站，要不要去拜访鉴真大师呢？
嗯，确实自从上次分别以来还从未去拜访过鉴真大师他们一行呢，也不知道他们的寺院盖好了没有，正好这次去看一看。顺便还可以求一个旅途平安签。
于是在渐浓的黄昏中，炎麟再次哼唱起连自己都不知道意思的古老歌谣，大踏步的往前行去。
一袭火红sè的裘衣，一把玄铁sè的长刀，一个俊朗而不凡的少年（少妖？），揭开的序幕和混杂在一起的命运线。
似乎有一道轻微的叹息响起，待细细听时，却又转瞬即逝，就如同幻觉一般。;
