时光轮转，四季交替，眨眼又是一年。
大牛愈发健壮了，开始跟着叔伯打猎。小二长高了，有了几分成人的架势。彩儿出落得更动人，隐隐已显出少女的曼妙。唯有赵无病尚未到发育的年纪，还是瘦瘦小小的孩子样。但样貌的差距并不影响他作为这个小群体固定一员的地位。随着时间推移，他与三个伙伴的感情越加亲密起来，差不多每个白天四人都厮混在一起。
这日午时过后，赵无病照例要去与另外三个孩子汇合，却见平日里该忙着晒药草的父亲背起了行医的包袱准备出门。
“爹，你去哪儿？”赵无病疑惑地问。
“村子里有人得了急病，请爹去看看。”
赵无病犹豫了一下，说：“那我留下来看家，帮你晒药……”
赵楚笑了起来，摸摸爱子的头，道：“不用了，你去玩儿吧。爹应该很快就能回来。”
赵无病听见父亲这么说，就高高兴兴地下山了。
等他来到常去的溪爆大牛、小二和彩儿都已经到了。
赵无病扭扭捏捏地走向彩儿，把放在背后的手呈到她跟前，嗫嚅地说：“这个给你。”
彩儿瞅见他手中抓着一束开得极烂漫的红杜鹃，忍不住惊喜地叫唤了一声：“哎！好漂亮的花！”
她接过花，抽了一朵别在耳鬓，对着溪中的倒影顾盼不已，连连追问同伴：“我好看么？”
“好看，好看！比我表婶还好看！”大牛呆呆地盯着彩儿，呵呵直乐。
彩儿又是羞怯又是得意。大牛的那位表婶未出嫁时是村里的第一美人，现在依旧是一干叔伯暗里肖想的对象。虽然拿个没长成的小姑娘和成熟的妇人比不怎么妥当，但女孩子爱美的虚荣却大大得到了满足。
“谢谢你哦，小灾星。”彩儿捧着花，笑吟吟地对赵无病说。几个孩子玩熟了，“小灾星”倒成了昵称。
那边的大牛看着彩儿俏生生的笑颜却不乐意了，“不就是几朵花嘛……”他酸里巴叽地哼哼。
小二站在一旁幸灾乐祸地火上浇油：“现在几朵花就把人家哄上天，等小灾星长大些，铁定把人给拐跑喽。”
大牛瞪了他一眼，转头朝彩儿大声喊道：“小彩儿！你给我做媳妇儿，我把山上所有的花都给你摘来！”
小姑娘气煞，张牙舞爪地冲着大个子扑去，“死牛！你皮痒了是吧！”
大牛四处奔逃，乐在其中地吼着：“谋杀亲夫啊——”
“赵文成，本姑娘非扒了你的皮！”
小二蹲在一边笑弯了腰。赵无病瞧着他们追追躲躲的热闹，不由得露出心底的微笑。
四个孩子玩到太阳下山才记得回家。
赵无病一进家门，就见父亲在捣药，地上铺满了刚晒干的药材。
“回来了，玩得开心么？”赵楚稍稍停下手中的活儿，抬头给爱子一个微笑。
“哦。”赵无病的目光触到他的面庞，愣了愣。不知道今天父亲看了几个病人，神色竟带上了几许疲倦。
赵楚也不说什么，继续专心致志地处理药草。赵无病默默地过去帮忙。
父子间并不多话，却有种十分默契的和谐。
到夜深时，赵楚把儿子哄上床，自己坐在烛火下研读医书。赵无病躺在榻上看着父亲的背影，心头没由来的一片安宁。他倦倦地打了个哈欠，任由睡意迷浑了意识，很快沉入梦乡。他并没有瞧见灯下，父亲渐渐凝重的表情。
自那天起，似乎是村里的患者病势沉重，赵楚每天的大半时间都忙于出诊。为此赵无病也减少了下山的次数，帮着父亲晒制药材。
开始赵无病并没有察觉到父亲忙碌的异常，直到有一天他的伙伴们无不苦恼地告诉他，他们暂时都被禁足了。
“村子里病了好多人，爹叫我不要随便出去，”彩儿嘟着嘴，不满的眼色却扔给了大牛，“说是村长爷爷说的。”
大牛挠了挠头，委屈地辩解：“我爷爷的主意，你拿我出气做什么？”
“我们大概有段时间不能来玩了。”小二犹豫了一下，意有所指地对赵无病说：“你也最好暂时别下山。”
小男孩虽然不明白他的暗示，但也听得出他的好意，依依不舍地点头答应。
他没料到，那天晚上父亲回来的时候给了他同样的忠告：“你暂时不要下山了。”
赵楚没有解释缘由，赵无病也不问。他相信父亲，他从父亲严肃的表情里看到了深深的关切和担忧。
之后赵无病就留在山上给父亲打下手。赵楚每天早出晚归，脸上渐渐渗出挥之不去的疲惫。小男孩不知道该如何为父亲分忧，唯一能做的就是尽量接过采药制药的活儿。慢慢地，尽管他不懂医病，却已熟识了不少药材。
不过赵楚根本无心对爱子的学习能力表示赞赏。他似乎越来越焦虑，变得暴躁易怒，有时候还冲着小男孩发脾气。赵无病没有哭闹，默默忍耐。他不知道为什么从小不舍得说他一句重话的爹爹会变成这样，他不觉得委屈，只是十分的担心。
日子在沉重的气氛中缓慢地过去。仿佛上天都感受到这里的压抑，连着好几天细雨，阴霾笼罩着赵家村。
赵无病越来越不安。他想念村子里的伙伴，终究忍不住几次偷偷下山。
溪水潺潺，惟有几尾游鱼稀稀落落地来去。草木寂寂，少了鲜活的生气却平添几分苍凉。这里曾是赵无病的乐园，只是短短的时日，便已物是人非。
赵无病每次来，都会在溪边坐一会儿。他想着以伙伴们贪玩的性子，必然如他一般找机会偷溜出来。若是运气好，终能遇上。
他的耐心得到了回报。今天他趁着父亲外出溜到溪爆水中多了一个熟悉的身影。
小男孩兴冲冲地快跑上前，喘着气唤道：“大牛！”
大牛随手把手中的鱼扔进边上的竹篓里，看了他一眼，低下身继续捉鱼。
那一眼把赵无病定在原地，再也挪不动半步。他觉得心口疼，忍不住紧紧揪着衣襟。
他们一个抓鱼一个看，谁也没有说话，保持着古怪的静默。
溪中的游鱼不多。大牛逮了半天，竹篓才刚铺底。看看天色，他背起竹篓就要往回走。
赵无病嗫嚅着，终于忍不住再度开口：“大牛……”
大牛停下脚步，背对着他却没有回身。“爷爷说你是灾星，以前我还不信。”他还在变声期的声音，却透着一股令人骇怕的凶狠：“村里人一个一个都病了，连彩儿和小二也——”
赵无病只觉得胸中，浑身一软坐倒在地。“他们……他们……”他低声喃喃，却难以成言。
“小二还躺着。彩儿……爷爷说她不能给我做媳妇了。”大牛硬梆梆地说着，狠狠地抹了把泪。“你真的是灾星，我们那时候不该跟你玩。滚吧，滚得远远的……别再让我看见你！”
