郑家大院的格局是院中套院，外面大院的正屋是客厅，是郑三侨接待客人的地方。左右两面是厢房，供下人住的。里面的院落才是郑三侨一家人以及几个侍女住的。旁边假山修竹、水榭楼阁、朱栏玉砌很是气派。
此刻，后院闺楼里，郑玉蝉正静静地伫立窗前。
窗外，云雾朦胧，但仍望得见不远处小山的一段轮廓，和迎风摇曳的树木。郑玉蝉轻咬玉唇，两眼定定地盯着一株枯树微微发笑，从那陶醉的神态可以看出，她正沉浸在甜蜜的追忆中。
她常年呆在院内，一年也难得外出几次，每次都有新的感受，但却没有这次如此新鲜刺激，这般让人心醉神迷。“那是一双多么温暖的手啊！”她再一次回想起那晚魏大牛紧攥着她的纤纤玉手，一路狂奔的甜蜜画面，心湖里就不断涌起一股股幸福的暖流。
“小姐，大喜！”如蝶一阵风似的跑进屋来，脆声笑道。
门开处，带来一股逼人的寒气。郑玉蝉突地打了个寒战，笑骂道：“疯丫头，咋唬什么？”
“有人来府上提亲了！”
“提亲？”郑玉蝉疑惑起来，顿感脸颊发烫。大姐已出闺，小弟尚在幼年，岂不是说的自己？片刻忽又觉得不妙。大牛哥与她从未言明此事，绝对不会是他！连忙追问道：“为谁提亲？”
“知府公子，王媒婆还在客厅没走呢！”
郑玉蝉听后，芳心猛地缩成个杏核，先前的兴奋立时化为乌有，微微挑眉道：“不知又是为哪个草包枕头来的？不如把她轰走！”
前院客厅里，郑三侨正襟危坐在柚木大椅上，两侧分坐着他的夫人汪氏和小妾周姨娘。一个打扮得十分妖冶的中年妇人高傲地立在三人面前。
郑玉蝉这次没像以前那样，躲在暗处观看，而是直接冲进了屋里。
“啧啧，令爱真个仙女似的，难怪朱公子念念不忘！”妇人睁大眼睛上下打量着郑玉蝉，就像在欣赏一件价值连城的宝玉。
“王嫂休要胡说！小女子粗俗不堪，无才无德，怎敢高攀？”郑玉蝉气呼呼地答道。自己从未见过什么朱公子，怎能如此混说？对这样的长舌妇自然不能客气。
“姑娘好口才，贵府大门大户与朱府结亲正是门当户对，何来的高攀？”王媒婆厚着脸皮笑道。
“蝉儿退下，姑娘家的，在这说什么！”郑三侨假意拉下脸来。他对知府公子的品行略知一二，自然不肯一口应承，但这媒婆话里话外带着朱府二字，也不好多加得罪，打狗还得看主人。
“蝉儿，我们也是为你好。”汪氏轻言细语劝解道，俨然一个慈母。可她内心早已不满这位倍受宠爱的二小姐，平时隐忍未发，如今机会来了，便想早打发她出去。
“是啊，过了门去就是少奶奶，要风得风，要雨得雨，好多人羡慕着呢，可没有你那样的福气哟！”王媒婆打着哈哈，眼角上那被厚厚脂粉掩藏起来的鱼尾纹也悄悄地伸展了出来。
“王嫂说得那般好，何不自己去？”郑玉蝉越说越气，胀鼓鼓的酥胸剧烈地起伏着。
“你这孩子尽说胡话！男大当婚，女大当嫁，可别再任性……”汪氏猛地住口。她此时已瞧见郑三侨正向她投来严厉的目光。
“老爷，是不是让蝉儿自己考虑几天再说，她也这么大了……”周姨娘欲言又止，以求助的目光望着郑三侨。
“婚姻大事岂能听小孩的意思？不过也是急不得的。王嫂，你看这事嘛，也不能马上就定下来，还可再商量，请你代为转告我们的意思。”郑三侨两手一摊，十分为难地摇摇头说。他此时只能采取拖延战术，想用其它办法解决。
“郑老爷，你是知道的，朱知府可没有我这样好讲话，没有满意的答复，我可不敢去碰钉子，”王嫂眼珠子溜了一圈，笑着摇头道，“郑老爷不妨细细想一下，你家大业大的，又逢乱世，有知府这把大伞罩着，不是更省心吗？”
郑三侨哼了一声，脸色很不好看，腾地立起身来做出一副送客的样子。他也是走南闯北的人，平素与朱府也有一些交往，在当地也算是一个有头有脸的人，尽管承认她说得有一定道理，但此时已忍受不了她那狗仗人势的神情和哆哆逼人的态势。
就在这时，一个着青衣绿裤名叫如蛾的小丫头胆怯地跑来，上气不接下气地说：“老爷，不好了，出大事了！”
“真是不成体统！为何如此惊慌？”郑三侨带着怒气训道。
“老爷，是绸缎庄孙管事说有急事禀报。”小丫头回道。
“孙管事？还不让他快进来！”绸缎庄是郑三侨的摇钱树，孙管事也一向办事老练，没有大事是不会轻易离开那里的。可会有什么大事？
转眼间，一个穿蓝色长衫年约四旬的瘦削汉子快步奔了进来，禀报说：“适才有伙强人来绸缎庄捣蛋，抢走了不少东西，还伤了两名伙计，老爷要不要去看一下？”
“怎会出这样的事，报官没有？”郑三侨一边急急忙忙向外走，一边高声吩咐：“备轿！”
“已报知府衙门，但没人受理。”孙管事紧跟在后面回禀道。
“谁那么大胆，敢在贵庄惹事生非？”王媒婆故作吃惊的样子。
郑三侨也不理人，几乎是小跑着来到院门，正碰到守门的家奴来福与几个凶神恶煞的锦衣汉子争执着,不让他们进院。
“哎呀，朱公子，你怎么亲自来啦？”王媒婆笑嘻嘻地迎上前去，冲那领头的胖子连忙施礼。
“王嫂，可把事情办好了？”朱显扬着那个二分头并不答话，反而盛气凌人地扫了众人一眼。
王媒婆打着哈哈，扯开话题道：“哎呀，真是说曹操，曹操就到！”又指着身边的郑三侨说，“这位就是郑老爷。”
朱显听后略一弯腰冲郑三侨拱手道：“小婿见过泰山大人！”
“啊，……里面请吧”郑三侨脸上有些挂不住了。这朱公子也太造次了，谁答应了这门亲事？可又不好当面撕破脸皮，只得先把公子让进屋子。
郑玉蝉尚未离开客厅，听见有人喊着朱公子，接着见父亲引进一个人来，躲避不及，也就大胆地扫了一眼，立即花容失色。真是做梦也没想到，这位朱公子竟是那元宵夜的恶奴头子。顿时怒从心头起，恶从胆边生，厉声喝道：“你，你，竟敢到这里来！”
“蝉儿不得无理，这是朱公子！”郑三侨大声道。
“啊，幺妹？”朱显并不理会郑氏父女的话，眼珠子像害馋劳似的盯住郑玉蝉的脸蛋不放，木雕石刻般呆在那里。
郑三侨大声咳嗽了一声,冷淡地说:“朱公子到此真是不巧，老朽家中有事，不能久陪。”
朱显半天方缓过神来，“哦”了声道：“出了何事，可要小婿帮忙？”
“哼，今日有人到老朽绸缎庄捣乱，急需处理。公子他日有暇，再来喝杯热茶如何？婚姻大事可是急不得的。”
郑玉蝉此时已是怒火中烧，“呸”了声道：“姓朱的，别这般厚颜无耻的，请回吧！”说后愤然离去。
“公子大度之人，千万别和小女一般见识，你看，小女这般浅薄无知，任性刁蛮，实难与公子匹配，公子是不是考虑另择他人。”郑三侨深表歉意地说。
朱显见了幺妹，早就心痒痒的，又见计谋生效，心中更是一阵狂喜，后来见幺妹恶语相告，郑老汉又是一番不允之语，恶少习性终于显露，骄横地说：“本公子要的人谁敢不给？别敬酒不吃，吃罚酒！给三天时间准备，三天后，本少爷便来抬人！”说后甩手而去。
“朱公子，朱公子……”郑三侨急忙追在后面叫道。
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