郑玉婵刚要跨出峡谷，忽听一声低沉的女音传来，“姑娘，留步！”
那声音仅管很小，可来得突然，郑玉蝉还是被吓了一跳。刚才在峡谷里行走，本有些提心吊胆，眼看穿过峡谷才放下心来，这一叫仿佛一根绳子系了心，从心底里幽幽地提了上来。
人家喊的是姑娘，不一定是喊自己呀？郑玉蝉瞧瞧自己身上的这副书生打扮，又向前迈出了脚。
“呼”的一声响后，郑玉蝉发现自己的双腿已经被一条枯藤牢牢缚住，再也走不出半步，心中顿时一惊，遇上强人了！立即弯腰去解，可怎么也解不开。
“哼！不想听话么？”那低沉的女音显然有些着恼了。
原来是自己没有听话留步，所以受了惩罚。可为什么就一定要听你的话？这也太欺负人了呀！郑玉蝉气呼呼地想，却没有这样大声喊出来。好汉不吃眼前亏，是她这个时候心里的最好写照。
“怎么？还想走？”
“阁下是谁？这样藏头露尾岂是大丈夫行为？”郑玉蝉虽不敢过于顶撞，但也怒气难消。
“你若听话，对你没有一点害处。向你左手边走二十步，就知道了！”
“这人真怪，为什么要我去见她？难道是一个怕见人的怪物？想想这深山峡谷里有什么东西千年万年成了精也说不定？但对方至少现在还不想害我性命，否则自己早没命了！”郑玉蝉这样一想，便大了胆子依言向左走。
“好了，坐下！”
郑玉蝉发觉声音似在一米开外，便紧张地盯着那团密密的树叶，蹲着身子坐了下来。
“这就好，”树叶哗啦一响，现出一张老妇人的脸，“施主这样急行，可知前面情形？”
“小女不知。”原来是一老尼姑，郑玉蝉这才喘了一口大气。
“前面官军盘查甚紧，施主侨装而行，必被拿获。”
郑玉蝉听了大惊失色，“师太为何要救小女？”
“哼！难道施主自己不知？”
郑玉蝉心里虽存感激，却又怕她突然翻脸，只得把话闷在心里。
“施主从哪里来的？欲往何方去？”老尼忽然换了一种亲切的语气。
“小女从青州而来，还不知道去往何处？”郑玉蝉见这尼姑脸上变得一团和气，便也坦诚相告，并将自己的身事简要说了一遍。
“真是可恨！”老尼说这话时，手掌紧握起来，指节格格作响。
郑玉蝉心里明白，她一定也像自己一样愤恨朱府公子的恶行，但却纳闷。出家之人也有这么重的杀气？
天色渐渐暗淡下来。老尼双手突然由外而内地一搂，平地立起一阵旋风，卷起周围树上的叶片，纷纷落入她的怀中。
她要树叶做什么？想让它充当今晚的被褥吗？郑玉蝉正吃惊时，又见老尼猛地抓起树叶紧紧捏了起来，旋即便有水从她指缝中渗出，一滴一滴地掉落在地。
她想干什么？难道她疯了？郑玉蝉惊愕地盯着老尼，正想慢慢退走，忽见一道黑影袭来，还未来得及伸手，脸上便感一阵火辣辣的刺痛，跟着身上的袍子也扑扑地响起。
原来老尼将刚淋湿的土抓了一把抹在了郑玉蝉的脸上。再看自己身上的衣服也千疮百孔了。郑玉蝉不由睁大眼睛，“师太，你……”
“天一黑官兵就松懈了，快去搞点吃的来！”老尼又板起了脸。
郑玉蝉顿时明白了她的一番用意，是让她化装成乞丐蒙混官兵眼睛，可她为何不去？要自己去为何又不明说？还让自己白白地着了些急。才走两步，老尼又冷声说：“别想独自溜了，周围都是山，也逃不到哪去！”
“师太多心了，小女子不是那种人！”郑玉蝉说完，便气冲冲地往前走。这老尼也太瞧不起人了，若不看在她有恩于自己的份上，真懒得再理她。
晚霞如血。霞光映着几处袅袅的炊烟，也映着郑玉蝉疲惫的身影。她蹒跚着走近了村里。
原来这是一个小镇。镇门口站立着几个拿刀的兵丁，望了郑玉蝉一眼，便再没注意上她。郑玉蝉没想到，镇子里满眼尽是萧条景象。有的大门紧闭，开门的几家店铺也很少有人光顾。街上行人不少，但多是面黄肌瘦的灾民，或是蓬头垢面的乞丐手拿破碗在沿街乞讨。
再走几步，却见一幢气派的楼房，门前立着两个很有精神的壮汉。郑玉蝉抬头扫了一眼，才知道这是衙门所在地。
“卖大饼，葱香大饼！”一个背背篓的五旬汉子高声吆喝着，一边挥手大声喝斥围拢去的饥民。
郑玉蝉早已肌肠辘辘，挤身走到汉子面前，“买饼”两字还未说出口，便遭来汉子的一顿喝斥：“臭要饭的，滚一边去！”
真是背运，今天人人都敢欺负她！郑玉蝉柳眉倒竖，恨得牙痒痒，差一点就要挥拳击去，打他个满地找牙。臭要饭的？谁是臭要饭的？我家每年施舍出去的东西也能养活你一家人，真是狗眼看人低！
忽见几丈开外的一间屋旁，斜挑出一个长条形布幔，上书“安顺客栈”四字，立时兴奋起来，恨不得一步跨进去。
“大爷大婶，行行好，买了她去吧！”一个女人的哀求声从郑玉蝉耳边传来，紧接着发现自己的衣襟被人扯了一下。
她瞧了一眼，顿时怔住。一个七八岁的小女孩和一个三旬妇人一块可怜兮兮地跪在地上。
女孩抬着头，露一张菜色瘦脸，上面两只大眼显出十分凄凉的神情。头上的草标在晚风中瑟瑟发抖。
妇人见郑玉蝉停留下来，抬头一望，眼中一丝希望的亮光也随即破灭，知道自己烧香找错了庙门，泪水顺着脸颊流了下来。
“少爷，”女孩怯生生地叫了一声，带着哭腔说，“我爹走了，还等着棺材板呢！”
郑玉蝉鼻子一酸，好容易才止住眼角溢出的泪花。从怀中掏出钱袋，取了一块碎银递给妇人说：“大嫂，先救急吧，我是不需要买丫头的。”
“谢谢公子，你好人有好报！”妇人怎么也想不到，一个乞丐样的人身上竟有银子，而且出手大方，便和小女孩一起向她叩头道谢不已。
郑玉蝉转身正要离开，却见两个衣衫褴褛的乞丐，醉汉一样摇晃着身子挤来，擦着郑玉蝉身子而去。她被迫后退半步，殊不知怀中的钱袋已被那乞丐顺手牵羊拿去了。原来，她刚才给妇人碎银时露了财，早被几双贪婪的目光瞄上了。
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