入夜时分，楚家兄弟把媳妇、孩子凑到一屋，兄弟俩把腾出的一间厢房让给唐表、金寒窗歇息，他们搬到柴房去睡。
唐表、金寒窗推辞不掉，只好从命。
楚红玉则和王氏一起睡在正房。
母女分散多年，王氏有着说不完的话，不过王氏说了半天，楚红玉只是有时没时的应上几声。王氏激动之余见女儿心神不宁，以为楚红玉旅途劳顿，就体恤的先睡了。
楚红玉没有解衣，双臂缠着链镖，偎在土炕的一角。
月光透着窗纸照不透屋里的黑暗，懵懂的月光浮在楚红玉脸上，楚红玉闭着眼睛，面上清冷，心中清醒。她在捕捉着一个声音。
加入“一家亲”后，就一直摄着她的声音。
她曾在这个声音中倒下、站起，含笑、冷眉。
惨烈的昔影回忆像是兜头冷水泼了下来，一想起这个声音就破了她的梦。
楚红玉加入“一家亲”，一直声称自己是孤儿，现在她发觉这个谎言很可笑。何时何地，一个人家少了一个女孩，以组织的严密一查便知。
凭借掩耳盗铃的谎言是脱不开身的。
子夜，屋外忽起一声长鸣。鸣叫似狗吠又像狼嚎，楚家园内的老黄狗也被这声音惊扰，不过它迷惑之际没有吠叫，老狗扭头张望，也辨不清这鸣叫来自何方。
夜深沉。
鸣叫一歇，屋门轻开，楚红玉走了出来。
少女望厢房一眼，就走出栅栏，消失在夜sè之中。顷刻之后，从厢房走出一个青年，他面上带着和少女一样的神情。
凝重又忧虑。
老狗不懂人类复杂表情，摇摇尾巴，又趴回地上。
楚红玉沿乡路一阵急行，漫无目的。
那午夜啸声正是“一家亲”暗讯，啸声一起，不用她寻找，来人自然会找上她。
乡路蜿蜒，如同楚红玉记忆中的一场瘟疫。
她停在村边岔口。
村口外一片油菜花田，天空夜sè如海，皎月群星，夜风拂得田间阡陌的庄稼一阵低头的苍茫，一阵舒张的悠然。
楚红玉在岔道口枯井旁驻足而望，小路上正有两人披星戴月而来。小路两分，左边岔口一个药客，右边岔口一个樵夫。
药客背着竹篓，弯腰驼背，不见面目，秃头油光可鉴像是月下一盏小灯。樵夫身材高瘦，背捆柴薪，肩扛小斧，裸着上身如同负荆请罪的打扮。
村子没有樵夫、药客会忙到子夜。
——是他们了。
楚红玉随风吟道：“月儿弯弯照九州。”
远处两人行到岔口，合道：“一家欢乐一家亲。”
居“一家亲”最高位者乃一号人物“叹不由命”李纯一。其下两个主事，楚红玉是其中之一，再往下乃是四个谋者。这七人乃是“一家亲”的最高层，此句暗语，寻常帮众只能对原句“几家欢乐几家愁”，只有这七人才有资格对出“一家欢乐一家亲”。
樵夫、药客起码是谋者的地位，楚红玉却不识两人，她问道：“你二人是何辈分？”
秃顶药客道：“小侄王巨。”
高瘦樵夫道：“外甥屠兰暮。”
称“侄儿”“外甥”也是惯例，更是身份的象征。
楚红玉疑道：“你们是新任四号，五号？伊山，苏澜呢？”
王巨恭声道：“杀了，取而代之。”
屠兰暮瘦长的面目挤出笑容，额上皱纹层叠像是裂牙的毒蛇。
杀不了人自为他人所杀。
他们踩在同门尸体上进阶，不觉肮脏反感荣耀。
楚红玉笑道：“那你们是来杀我，再取而代之？”
王巨闻言立刻道：“秉姑nǎinǎi，这我们那敢啊，我们是奉头领的意思来接您的。”
屠兰暮昵声道：“姑nǎinǎi，跟我们两个走吧。”
两人年龄虽比楚红玉大得多，但依照“一家亲”规矩，他们仍要在辈分上尊称楚红玉“姑nǎinǎi”。
楚红玉尖刻道：“回去，我敢吗？”
屠兰暮正sè道：“头领说了，对姑nǎinǎi既往不咎，眼下要举大事，少不了姑nǎinǎi。”
楚红玉话意一转：“你们和我初见，凭什么认得我来？难道你们就不想看看我的信物？”言语之间，鲜红的链镖从楚红玉手腕垂下。
王巨费力的昂起面目，陪笑道：“姑nǎinǎi，‘红眉’小可已经见了，您就收回去吧。”
屠兰暮亦笑道：“姑nǎinǎi，为了寻您，我们早认了路，就差去拜见老夫人了。”
楚红玉哂道：“你们倒很孝顺啊。”
屠兰暮媚道：“那是自然，姑nǎinǎi走后，头领可是每年都差人给老夫人送孝心呢。”
楚红玉的眼中闪过厉芒：“拿家人来威胁我，你们倒也出息，我若不和你们走呢？”
王巨俯身道：“一切随姑nǎinǎi的意，姑nǎinǎi不走，我们自去。”
楚红玉叹道：“你们是在逼我。”
樵夫药客齐声道：“不敢，一切看姑nǎinǎi的意思。”
楚红玉默然半响，终向樵夫招手道：“你过来，我虽想回去，但还有些事情没办妥，你先替我捎封信笺给纯一。”
二人来时就料到楚红玉过不了家人这一关，屠兰暮向前笑道：“姑nǎinǎi，您三rì之内可必须要到暮望城，否则头领……。”
“你大可放心。”
楚红玉言语温和，一双灵动的眼睛也现着笑意。屠兰暮看着对方明眸神sè，就没注意楚红玉的手。
楚红玉突然招手变扬手，红芒就闪。
屠兰暮不想对方竟然动手！
如此突兀就动手。
他错愕之际一旋身，楚红玉一镖正中他背后柴薪。
穿不过！以“红眉”之锋锐竟穿不透一捆区区枯柴！
柴薪看似柴薪，其木质地诡硬如铁，恰如小盾挡了这一镖。
挡了锋锐，却挡不住内劲。楚红玉一镖力道重若巨锤，屠兰暮顿时口吐鲜血，他翻身一绞，用参差柴盾锁住了链镖。
楚红玉双手引链，急掠而上。
王巨一哈腰，背上药篓激shè出一物。此物长形泛青，似乎还带着须绒。青sè长物迅疾而发，刚一飞出就像是活了过来，须绒大展。
楚红玉一镖截上此物。
那物极脆，中镖后膨裂成一团青气，散出药味扑鼻。楚红玉感觉像击翻了一个药匣，她急忙屏住呼吸，饶是如此，还是吸入了一点药气。
令人头晕目眩的气味，瞬间天地倒悬。
——毒！
