火树银花，月色灯山。
琉璃台高十二丈，尸城中最高的一处了，其下四方，三面都是陡峭光滑的绝壁，只有与宫内城墙相接的一面有石梯可上，但台顶上却是个平阔的圆台。此时台上清辉如练，月色映得冰凉的石板微微泛碧。
玉壶更漏，声声滴滴，站在此处回望一片灯火的宫掖，却反而显出了几分悄寂。
“大姐已经到桓家了？”台上的少年约莫十二岁的年纪，身形瘦消，眉目清秀，着一身盘领窄袖的绯色绢袍，腰上系着金鱼袋，看上去便是个寻常人家的少年儿郎。唯有头上束着金丝翼善冠，折角上饰了二龙戏珠，显出了他并不寻常的身份。
“回陛下，”一旁的中黄门汪荣道，“新安公主酉时即已出宫，这会应是在桓家见过老公爷了。”
皇帝微微一怔，“桓老公爷的病情好些了吗？”
“今日驸马爷入宫的时候，回禀娘娘道，老公爷用了太后赐的金丝梗米粥，今日精神倒还好，午后还与家人说笑了会儿，说是今日公主下降，又是长孙女及笄，倒是双喜临门。”
皇帝不置可否，只问道，“娘怎么说？”汪荣面上露出一丝难堪，低声道，“驸马爷入宫，并不是慈寿宫的太后娘娘见的，而是东边永安宫的太妃娘娘……”
如今宫内有一位太后和一位太妃，慈寿宫的褚太后乃是康帝皇后，她年轻而寡，辅佐儿子穆帝十七年，谁知穆帝年轻病亡，康帝一支再无后人，她只能立康帝的侄儿为帝。大侄儿哀帝四年便病故了，又无后嗣，便立哀帝的弟弟司马奕，可好景不长，南郡公桓温又废了司马奕，这下连明帝一脉都绝后无人了，桓温便找来了元帝幼子司马昱继位。这时褚太后的地位很是尴尬，她名为太后，可若论玉牒谱序，还要管司马昱叫声“堂叔”。司马昱亦是郁郁寡欢，不愿做这傀儡皇帝，继位一年便病亡。留下了太子司马曜继位，便为今上。
屈指算来，褚太后自入宫至今，历经六帝，垂帘临朝也有三十二年。宫内为了区别她和今上的生母李太妃，便以东西二宫称呼。
皇帝微微一怔随即反应过来，公主出降这样的大事自然该是由褚太后出面办的。皇帝虽然继位已久，但到底年轻，少年人一喜一怒俱在面上，怎能瞒得过汪荣这样的老黄门，他心知眼前这位道理虽然想得明白，但心里大抵是不痛快的，毕竟只有永安宫的那位李太妃，才是今上的生身娘。
皇帝默然一瞬，忽然异想天开道，“朕要到乌衣巷去一趟。”
汪荣一时错愕，“陛下！”
他二人站在高台正中，夜凉风寒，两人语声又低，几是悄不可闻。不远处的砖墙爆站了一列护卫，皆是黑甲黑胄，几乎与夜幕同色，只有有心人才能从那甲胄的隙间瞧见一点寒芒银光。为首的羽林军仆射王恭，耳力何等聪敏，当下便躬身谏道，“陛下，如今宫门下钥，出宫何费周章。”
汪荣亦道，“陛下，下钥出宫须得有慈寿宫的手谕。”
左一句慈寿宫，右一句慈寿宫，终是触怒了这位皇帝的少年心性，他呵斥道，“慈寿宫太后今日朝会有言，过两年便要还政于朕。如今朕已快亲政了，这点小事还做不得主？”汪荣慌忙跪下，“老奴不敢。”皇帝的目光又瞥向王恭，“你呢？”
王恭只觉如芒在刺，他出身世家，祖、父皆有功勋。父亲把他送到西征军帐下做了期门郎，也算积年有些战功，如今战事平定，他奉旨调任宫中，领这羽林军仆射的鱼符还不到两个月，今日却是头一次遇到这样棘手的事。过去从军时，将士们只知南郡公，哪知这深宫中乳臭未干的少年天子，未想到这少年皇帝一怒，竟让人胆战心惊。皇帝冷哼一声，却向王恭伸出手。王恭错愕片刻，随即明白这少年皇帝的意思，他还想诤谏，冷不防听汪荣从旁小声道，“王仆射不要命了？”王恭无奈，只能从怀中摸出半只铜鱼符。
出宫需用鱼符，这是自建武年间元帝初定建康时便定下的宫规，一对铜鱼符，守城卫尉一只，羽林军仆射一只，只有双鱼符合上，才能开得了宫门。
“今晚的事，半点风声不能走漏，”少年皇帝接过鱼符，面上流露出一丝雀跃，此时方能见到一点这个年纪该有的孩子气，可他很快收敛了表情，装作大人的样子，拂了拂衣袖厉声道，“谁都不要跟着。”说罢径自走了。
王恭望着皇帝的背影，迟疑道，“要不要派人跟着？”
“陛下说不让人跟，你吃了雄心豹子胆，敢违背圣意？”汪荣面孔，瞪了他一眼，全无适才的唯诺神情，忽道，“我劝王仆射还是想想脖子上的脑袋是否生的太过安稳了。”王恭本就是有勇无谋之人，被他一吓，惊得背上汗都下来了，“还请汪常侍赐教。”汪荣目中闪过一丝狡黠，嘴角向东边慈寿宫方向努了努。王恭随即会意，连连拱手，“多谢常侍教我。”汪荣轻哂一声，“嘿，这算什么，您的族兄王献之大人贵为太子詹事，深得圣心。都说打虎亲兄弟，嘿嘿，日后在御前伺候，还怕不能平步青云？”
不远处慈寿宫新砌的朱墙上碧瓦齐整，隐隐还能看到未被薄雪覆满的空隙间露出点未干的漆色。此刻庭中却是另一番景象。从前厅到丹壁下，密密麻麻的尽是铠甲兵士，禁内虽不能持兵刃，也让人瞧着脊上生凉。
骠骑长史谢朗已在这阶下等了两个时辰了，可慈寿宫正殿的大门紧闭，里面一点消息也透不出来。清早桓家还下了帖子，让他去观礼，可晌午时叔父派人传了个话，让他带人马入宫护卫，他慌慌忙忙的推了酒筵便召集了麾下的宣曲胡骑。临走时妻子郗氏替他整衣时说了句话，“吉日不见兵刃，今日带兵可不吉利。”他当时还斥责了一句“妇人之见”，就惹得他妻子哭啼了半日，他只能匆忙哄了她才出来。
要知道他岳丈只有两个女儿，却都如花似玉，很有声名。大女婿王献之少年成名，能书善画，不在其父王羲之之下。如今年纪轻轻已贵为太子詹事，圣眷极浓。偏偏谢朗素来是个不读书的，自幼痞赖，父亲管不了他，便让他去桓温军中从军，过了几年刀刃上血的日子，也没挣下多少功名。若不是央了叔父谢安做媒，断是娶不到郗家小女的。他心里存了这点自卑，平日里在妻子面前就矮了三分。
现在谢朗越想越是不安，他所管辖的宣曲胡骑都是胡人骑兵，隶属南军，平日从不负责宫内卫戍，今日公主下降却被宣入宫中，这葫芦里卖的什么药？偏偏叔父也找不到人影，他奉旨进了宫来，也只能在廊下这么等着。他愈发心焦起来，忽然又想到前几日岳父透了个信，说过了年要给他挪一挪地方，不守着南军的冷板凳坐，难道今夜便是要用他了？他脑中胡思乱想，偏又摸不着门道，好不心焦。
过了许久，只听“吱呀”一声，那门总算开了条缝，闪出个头戴毡帽的年轻黄门。谢朗忙迎了上去，“沈常侍，太后娘娘怎么说？”沈常侍脸色木然，“太后还在和王大人用晚膳。”
“哪个王大人？”谢朗心中一惊。
