傍晚关了店门，小玉和桃子准时到家。
盛夏时节，凤丘和明珠就坐在树下，见小玉神情落寞的走过，明珠忙跟过去拽住母亲的袖子，细声细气招呼，“娘，怎么不高兴了？”
凤丘跟着站起来，就在不远处静静的观望。
小玉摸摸女儿脑顶，“乖，和凤哥哥玩，娘去洗个澡。”说着抬头，“小凤，一会儿不妨留下来吃个便饭。”
小玉的坚强忍耐力持续到了凤丘告辞，独自一人待在房里只觉一阵阵的胸闷，出了门，吩咐小莲子在书房教明珠认字，顺便安抚下的小丫头，她便唤了解语花桃子回房。
美青年察言观色甚久，递了杯茶过去，就站在小玉身爆只等自家率先开口。
小玉叹了口气，“我只想说说话。你坐。”她微微停顿，“年轻时谁不满腔热血，想着成就一番大事业。可人生太顺，蹿得太快，没有时间停下来静静思量进退，完全沉浸在胜利的喜悦中，只怕会迅速摔个跟头。”
桃子欲言又止，好不容易挤出三个字，“姑爷他……”
小玉依旧在自说自话，“原先我觉得他只是爱权力胜过爱我，如今他连心也都变了，我又何必还守在原地，等他回心转意？”
“想开就好，但姑爷他……”
小玉摆了摆手，“我今晚想好好睡一觉，明天咱们去寻点乐子。”说着坐到床爆背对着桃子，“有劳。”
桃子皱着眉头一指头下去，被戳中昏睡的小玉顺势往一倒，没了知觉。
转天，小凤准时到访，小玉将明珠交给他照看，又吩咐小莲子看家。转身要和桃子出门之际，清丽少年忽然叫住她，“夫人……不必太伤心。”见小玉没立即答话，又低着头补充说：“我不大会安慰人。”
小玉笑道，“我正是出门散个心。”又郑重道，“多谢你。”
直到小玉桃子消失在家人们的视线之中，明珠轻轻扯扯小凤的衣袖，“我爹爹对我娘不好。娘才又生气又伤心。”
“怎么不好？”
“他对娘大吼大叫，之前从来都没有。娘和我说，男人有了权就变坏。”
小凤点了点头，道，“原来如此。”
话说堂堂武当派山脚下怎能有烟花柳巷这等不和谐的经营场所？
因此想要寻欢作乐只得移驾距离最近的繁华大城襄阳。
小玉、桃子挑了两匹快马，二百多里路自然不在话下，下午时分便已抵达闻名遐迩的古城。
在城里最有名的阁里，小玉把玩手中折扇，压低嗓子抛出一句，“我要头牌。”
桃子从怀里摸出一锭银子往龟公手里一塞，“你瞧着办。”
鸭爸爸脸上堆出的褶子简直可以挤死苍蝇，“楚公子他今日要出门……恐怕……”
小玉正眼也不瞧，“你们这儿不是认钱不认人嘛。管是豪门巨富，今儿个我想见他，那就是要见着。”
桃子刚拎出一张银票晃了晃，对方立即躬身扬手，“二位公子请随小的来。”
名满襄阳城的楚公子确实五官精致，身材窈窕。一袭月白长衫，举止谈吐不带丝毫风尘之气。
行礼，客套几句，敬上香茶，楚公子见二人气定神闲，太阳不禁隐隐作痛：莫不是又遇到了喜好特殊的客人，二人共享一个，一前一后或是双入洞，花样百出，总之极尽折磨之能事。
十五入行，如今“芳龄”二十二仍能稳坐头牌之位，见多识广的楚公子喉结剧烈向下一滑，随即抬头，摆出一个自以为最撩人的微笑，轻解罗带，衣衫应声滑落，袒~露他平滑光洁的前胸。
小玉单手撑着下巴，淡淡道，“桃子，他长得还没你风流俊俏。”
桃子嫣然一笑，眉目之间都是述说不尽的风情，“过誉。”
楚公子闻言瞠目，“？”
小玉抠下喉间的伪装，“公子，我这容貌身价恐怕也不算埋没你，琴棋书画你选一样，先逗我开心吧？”
桃子忽然皱眉，“，您以为小倌们一如秦淮名妓诗词歌赋样样皆能？楚公子若是有这份才华，读书上进走仕途，又怎能堕入此等境地？”
楚公子面皮红也不红，“公子所言不虚。若不是走投无路，何至于以身子、容貌营生？”
小玉不由自嘲，指指自己太阳，“果真心绪不宁，思考不周。楚公子见过达官贵人，见识倒真不浅。”随之又笑，“呼儿将出换美酒，与尔同销万古愁。”
小玉喝酒，擅长有技巧的灌别人。
她本身酒量颇大，又满心愁事，更不易醉。两坛好酒下去，楚公子已经靠在椅上，上身微微摇晃。
小玉起身，攥他手腕，一抹失望爬上她艳丽面容，叹气道，“这里的相公伺候男人，总觉得前面要干净些。”说着坐回桃子身爆手搭上妖娆青年的肩膀，“果真你也不行。都说酒能催~情，此话不虚。不过我劲头上来，不论摸他还是摸你，内力几乎将要逆行经脉，只怕再进一步就要走火入魔。我这身功夫，除了那人，竟怎么连爬墙都不行。”
桃子沉吟半晌，“姑爷不也是如此。”
小玉挑眉，“你最近这么偏向他，反常。”
“。”
“你欲言又止所为何事？”
“嵩山派左掌门买通神教中的长老虽已经为姑爷揪出，但……”
“你说有漏网之鱼？”
“怨我。那回听说姑爷剿灭那帮细作，我还以为他必逃不过……谁知今早我收了飞鸽传书，才知道那人地位依旧稳如泰山。如今正准备趁姑爷根基未稳，掀起些事端，乘机抢夺教中秘宝。”
小玉不语。
“，不如写封信回去提醒姑爷留心。”
小玉起身，整整衣衫，“生死有命，富贵在天。随他去。”
留下锭银子，出了大门，龟公笑靥如菊，恭敬道，“公子常来。”
半月后，小玉如常坐在茶馆柜台后闭目养神。
“听说魔教里出了大事。”
“有个长老反了。趁着议事，叫上早先埋伏下的精兵一拥而上。”
“结果？”
“自然是偷鸡不成，反赔上性命。不过那教主倒也挨了几下，听说伤势不轻。”
“议事时不是其他长老、堂主都在，如何轻易动手？”
“教主上任任用一批妖人小人，嫉贤妒能，搞得自家兄弟不合，上下一片乌烟瘴气。几个老资格的长老议事便托病，也不愿再露面出席。”
“这回内讧，怕是魔教元气大伤。短时再无侵扰之忧。”
众人不约而同抚掌大笑，之后闲话几句，算了茶钱，出门各奔东西。
桃子面露忧虑之色，手里捏着张纸条，“消息得晚了。”
小玉摆摆手，“叫你的小心些，今后还有的是指望他的地方。”
“真不打算回去？”
“他又没性命之虞。”之前小玉在家更衣时翻看《葵花宝典》，照书中所说，小败败修为已在第八阶，世上能占得他便宜之人两只手便数得过来。
“……”桃子从袖中摸出一只精美的荷包，“姑爷辗转多次，托人带过来的，先是交给小莲子，他不知如何劝解您，又推给了我。”
小玉接过来，仔细瞧了瞧，“倒是他的手艺，可惜没什么进步。原来那只我落在家里，他还知道新绣了个。”捏了捏，里面似是装了些东西，翻开一看，中药：当归。
小玉忍不住笑了，“召之即来，挥之即去？遇了麻烦，终于感觉孤家寡人时才想起我？他好有诚意。”
桃子便道，“如今谈论姑爷，语气平静好些。”
“你说你究竟是站在哪边的呢？平时都不见你话多。”知道桃子满门心思都在讨自己欢心，小玉也不想再钻牛角尖，望向门外，正午的阳光照在地上，白得刺眼。
定了定神，恢复她之前分析各派情势的客观调子，“左老师心血毁于一旦，又怎会甘心？如果不是亲自上门挑衅，就是要联合几家讨点说法，可华山派岳掌门肯定还不想趟浑水。桃子，你说左掌门的功夫和小败败比，谁更棋高一筹？”
到点收摊，迎着夕阳回家转。
在自家院门口，明珠见母亲回来，丢开小凤，快跑几步扑进小玉怀里，小脸红彤彤的，“娘，今天爹来了哦。”
小玉扭头就冲着身边桃子飞出一记“眼”刀，对方中招，颇为羞赧，垂下了头。
“娘，爹爹瘦了好多呢。”
“你爹当了教主，事务太多，自然的。”
“娘，爹爹要抱我，我就打他不让抱。他不认错，我就不要他抱。”
小玉撑不住笑了，伸手戳戳女儿脸上小酒窝，“死丫头。结果你真捶他了？”
“当然。我要替娘出气。”小丫头答得斩钉截铁，可又立即泄了气，“娘，爹好像受伤了，他一直皱眉，我就没再打了。”
“你呀，”小玉捏捏明珠脸蛋，“你就是欺负你爹疼你。”又忽然正色，“明珠，娘和爹分开，与你并没关系。若是想爹爹，我叫人送你回去可好？”
“不！”小丫头大叫，“是爹爹的错，我要跟着娘，才不去找他。”
小玉哄着女儿，装作不经意叹了一句，“原来你们都瞒着我。”
小莲子眉头登时拧出个大疙瘩，一副美人泫然欲泣的模样，咬了咬嘴唇，酝酿半天，才道，“我见到老爷，他将荷包给我，转身便走。我拦不住。我没法子，只得急忙赶去铺子里把东西交给姚哥哥，之后就都交由他处置。”
桃子一双大眼牢牢盯住小玉，以证明自己的清白无辜不知情。
明珠勾紧小玉脖子，“娘，爹看到凤哥哥走出来，问我是谁，我说是凤哥哥，爹就气呼呼的，大声问我怎么回事。”
小玉甚至都能想象得出，小败败见小凤第一眼怕就是怒目圆睁，醋海汹涌——少年清雅脱俗，模样气度样样都比他这而立之年，人老珠黄的教主强上好几分。
小莲子赶忙插话，“我依稀听见老爷说话，不敢相信，才出门来瞧，谁知……”
小玉望天，“你们说他星夜兼程跑来，又急着赶回去，这得累死几匹马。”
晚上，全家人坐在院子里乘凉。
小玉将那只荷包拿在手里翻来覆去的揉搓。
桃子凑过来，试探性问了声，“可消了些气？”
小玉一个卫生球丢过去，“瞧见小凤，他不知忍了多久才没动手，就凭他这小肚鸡肠的性子？”
见她笑了，桃子舒了口气，“姑爷若是再诚心来接一次……”
小玉起身，侧过头，漆眸闪烁仿若天上繁星，“到时再说。”
可惜小玉的好心情并没能持续多久。
她在茶馆里听各处联络办事的小道士们说起魔教教主因为长老反叛，兼之听信谗言，再不信任属下，处处防备不提，还特地召集教众，人人恩赏一颗“三尸脑神丹”，以期完全忠心于他，为他所用。
待这帮客人离开，小玉揉了半天太阳，“人心向背定成败。他脑子是被驴踢了？竟出此败招。”
若干年之后，任大爷、向大爷便是借着小败败的恐怖统治下人心尽失，才在短时间内便招募人手并得其鼎力相助，攻上黑木崖——其中甚至还包括小败败的好兄弟，童百熊。
三天后，小玉收到了闺蜜桑三娘的书信。
打开信笺，一股硝烟味扑面而来：小败败竟给三娘夫妻一人一颗“神丹”，三娘先是恼火之后失望，二人十数年的姐弟之情也随之灰飞烟灭。
小玉深吸口气，吩咐桃子道，“明天咱们再出去逛逛。”
依旧是繁华襄阳城，依旧是那座小楼，龟公见了小玉和桃子，点头哈腰上茶问安，殷勤得要命。
半盏茶的功夫都没，昔日“相好”的楚公子亲自下楼来，请二人走进他独具一格的套间。
小玉脱了外面的袍子，懒洋洋的靠在榻上，也不客套，“公子气色不好。”
楚公子更是痛快，指指自己小腹，“昨晚贪凉，今天就有些腹泻。”
小玉抿嘴一笑，“得啦。我先不走了。俗话说与人方便自己方便么。”
楚公子起身深深一揖，道谢毕，抬头神情真诚，“可是有烦心事？”
楚公子颇有蓝颜知己潜质。
第一，他是男人。
第二，他够聪明，知进退，明白什么该问而什么应该守口如瓶。
第三，他和小玉不可能更进一步。
相比较而言，莲子太单纯，桃子太体贴，稍有不慎，做出点什么不可挽回之事……小玉并不怕所谓外界的道德准绳，她只想问心无愧。
“他信小人胜过信我。”小玉摇，“我的温柔细语在他听来也依旧刺耳，怎敌得过专擅溜须拍马之人的阿谀之词？”
楚公子轻轻点头，“忠言逆耳利于行。可道理总是要人自己醒悟才是，说总是说不明白。”
“楚公子明白人。其实以他的地位身家，有几个人敲锣打鼓振振声势倒也不为过。”小玉手指划过茶碗边沿，“可他接连出了昏招，照着史书，不难预见到他的结局，于是我心里难受罢了。与其自己丈夫身首异处，还得战战兢兢的替他收尸，倒不如先写封休书，一刀两断，更省心不是？”
楚公子额头冒了点冷汗，已经不知道该如何劝慰。
等到了吹起的清风里裹着些许凉意的时候，小玉听说他正式改名“东方不败”。
他应是神功已成。
之后，左老师在出席五岳剑派一年一度的掌门通气会的路上，“巧遇”魔教教主，不知哪里机缘巧合，二人就动起手来，可明明正邪不两立，两人却只点到为止。
风蜀黍研习独孤九剑，也未必能在完全领悟《葵花宝典》的小败败身上讨得多少便宜。
小玉并不担心他与左老师二人之间的胜败问题，只觉得他成功登顶之后，夫妻二人之间鸿沟恐怕再也不得弥合。
可惜，小玉这次又算错了。
三天后，她的美貌小师弟带着准弟妹蓝凤凰忽然到访。
小白气喘吁吁，茶也来不及喝，“师姐快回去看看姐夫。”
凤凰跟着搭腔，“教主许久都没露面议事。他仗着姐姐的面子，使出轻功，教里不管那帮老头子还是年轻的棒槌们，哪个都拦不住，硬闯进去这才见了教主一面。”
小玉心下一沉，“他被左冷禅怎么样了？”
“总之伤得不轻。”小白又指指腰间，“应该说伤得极重。”
