第五十八章大承笞挞
定轩半边脸瞬时如火灼烧，阵阵发烫，双手撑着上身，掌心贴着地面，一时之间不曾反应过来，愣愣的，十指丝毫未动，钻心的冷意自肌肤直窜心间，冷得双臂微微。
他感受着面上与手心如此明显的冷热之差，惊疑间着实难以置信，直至青帝再次一声怒喝，方才明白过来，不由得眉头紧蹙，欲要起身。
万穆见状即时上前扶起，一脸忧虑地凑耳轻声劝道：“殿下，陛下本就龙心不悦，还请殿下切莫再触怒龙颜了。”
定轩闻得万穆语中一片苦心，此刻却是无心应答，原本麻木的双膝经一番折腾重又恢复了知觉，锥心的疼痛连连传来，真想以手撑地，却是无论如何也不肯，硬是咬紧了牙关，一声不吭。
青帝忽然变得异常烦躁，厉声责问道：“朕来问你，你知错吗？”
定轩闻得一个“错”字，顿生苦涩，心中纵有千言万语，终化一份淡然，答道：“儿臣却不知何错之有，还请父皇明示。”语调不快不慢，语气不轻不重，神态不卑不亢，然而乍听之下夹杂着些许赌气般的无可奈何之味。
青帝并未答言，面沉如水，压抑着满腔怒火，负手于背后，紧攥成拳，眼神凌厉，直盯着定轩，许久，眸光渐渐转冷，双手缓缓打开，冷冷言道：“朕会让你明白的。”后转首对了万穆令道：“宣正刑司，传紫金杖。”
万穆不由大惊，虽是先前有所担忧，却不知青帝竟会动怒至此，回头就瞅了瞅跪着的定轩，只见他面上诧异之色转瞬即逝，面色又如方才一样，知他与青帝已然杠上，心中暗自叹息不迭，忙上前回禀青帝道：“陛下息怒，奴才恳请您三思。”
青帝却不耐烦地叱道：“朕要做的事还用你来指手画脚、说三道四不成？！”
万穆闻言惶恐至极，忙道：“奴才不敢。”
青帝挥袖道：“还不下去？！”
万穆为难之下回望定轩，定轩脸上掌痕依然，面无表情。
万穆心急之下恨不得代他前去认错以免杖责之刑，怎奈定轩今日已是身心俱疲，此刻竟没有一丝力气想去争辩，亦或是内心深处本就万般不愿，青帝适才的言行举动已使得他失望透顶，一颗心已渐次转冰，毫无感觉可言。因此，在这之后再多的责骂于他而言，也只是清风一缕，无关痛痒。
万穆见此心中狠狠一抖，眼前这位娇生惯养、养尊处优的太子如何能知紫金杖刑之残酷？本欲再求青帝，却见青帝背过身去，一副决然之样，知是君心不可逆转，只得轻轻摇首，出了垂文阁前去传旨。
本朝杖刑不涉及朝堂，只限于宫廷，宫中所用之杖不因人而异，因罪责轻重可分三等。下为竹木所制，朱漆所涂，长三尺五寸，围二分二厘，中为荆木所制，墨漆所涂，长三尺五寸，围三分五厘。最上为红木所制，金漆涂就，长三尺五寸，围四分五厘，质地坚硬，举之沉重，二三杖便可皮开见血，四五杖即可伤筋动骨，因绽血印在杖身上染成了紫色，故而名作紫金杖，其疼痛程度乃杖刑之最。
万穆去传旨之时，正刑司惊讶不已，自青帝坐朝以来，便以仁政示天下，减赋税，削酷刑，宫中用刑常是竹木杖，再重也是荆木杖，从未传过紫金杖，今日忽动此刑，难免心中猜疑，又见万穆面上现出鲜有的沉重之色，便更不敢轻易相问。
一路之上，万穆不曾言其他，只是一味地再三嘱咐着，众人听得徒增疑意，隐隐觉得今夜非比寻常。直至双足踏入垂文阁，定睛看清楚跪着的人的容貌竟是太子之时，方才明白过来，手足不自控地一脉冰寒，有些不知所措，索性便低首不语，颤颤巍巍地排好刑杖，一时之间殿中唯有窸窸窣窣的搬移之声。
万穆自入殿起便垂手侍立一旁，窥着青帝，目光中怀着残留的几点希望。
待得诸事完备，内侍执杖而立，战战兢兢，皆不敢动一毫一厘。
青帝默言了片刻，终抬手道：“杖责五十。”
此言一出，万穆也顾不得许多，上前劝道：“陛下……”
不料还未说完，青帝立刻改口言道：“八十。”
万穆惊得舌挢不下，素知青帝秉性，多言只恐再添重刑，遂噤声不语，念及平白多出的三十杖，不禁懊悔无及。
内侍见青帝心意已决，难有回转，便只得上前对了定轩恭声言道：“殿下。”
定轩指间掸过地面，勾出一道圆弧，从容起身，任由内侍卸了身上所着的锦袍玉带，剩下一袭明黄色中衣，连着头上束发用的长长的明黄色绢带，反衬出了骨子里的尊贵傲气，更有那面上愈深的凄凉苍白之色。
青帝自背过身去之后便再未转身，侧耳凝神倾听着殿内动静，直至定轩走至刑凳旁俯身伏下，仍旧是死寂般的沉默，闻得内侍正要举杖，青帝忽而又开口言简意赅地说道：“好生打。”
众人愕然，执杖的内侍面面相觑，应道：“奴才遵旨。”
万穆双目不瞚，急急转眸看向青帝，却意外地发觉青帝的手竟然略微一颤，再仔细观了青帝侧面，见那额上竟微微冒出了无数滴晶亮的细珠，不免心酸难制。
此时恰好一杖迎风击下，伴随着掌刑内侍的一声报数，万穆见定轩明显的浑身一抽，抓着凳沿的双手也是猛烈绷了一下，知是下手不轻，青帝方才那简简单单的三个字显然是震慑住了行刑的内侍，二人皆是惶惶地掌控着力度，不敢过轻，更不敢过重，实在是为难之极。
定轩的双肩双足都被内侍压得紧紧的，丝毫动弹不得。先前跪着死死缄默的时候，也曾想过紫金杖捶杵之痛，原以为自己可以熬得过去，而今才过一杖，便觉痛入骨髓，冷汗涔涔，接下来的七十多杖真不知该如何承受。
来不及细想，第二杖紧随其下，一时痛得眉头拧做一团，下意识地狠狠咬住了自己的口唇，强睁着双眸望着烛台上舞成一团糟的光焰，疑惑间不住地寻思着缘由，许久方才想起那殿门与窗户都是敞开着不曾关上，夜风长驱直入殿内，思至此处，顿觉体内温度无形中正在渐渐地随风消散，肌肤上似是覆盖了一层薄薄的冰霜，周身寒冷，忽然几滴汗珠嘀嗒落于地上，方知晓此刻自身已是汗如雨下，耳边却闻得内侍只是报到“十二”，不由得心灰意懒，万分倦乏，缓缓闭上了眼睛。
万穆见状慌忙跪倒于刑凳前，轻声唤道：“殿下，殿下。”见定轩复又睁开眼，知他神智尚在，暗吐一口气。
忽而一杖又击落，定轩不及克制，喉间欲呼出声，蹦至舌尖又死命忍住，惨白的脸上血色全无，额前发丝被豆粒般的汗珠尽数湿透，继而又落四五杖，痛得毛发直竖，不由自主地手足颤栗，拼力又撑了几杖，方觉全身异常软弱，力不从心，眼前无端目眩，一物重影，时昏时明，万穆的脸模模糊糊地涣散成了好几个，无序地飘荡着，晕感阵阵，终是无力地阖上了双目，迷迷蒙蒙的神智晃荡在了一片沉静的黑暗之中，紫金杖击落下来的沉闷声响，身上连绵不断、撕心裂肺般的痛楚，以及万穆满是忧心的眼神，仿佛都是那么的遥不可及，犹如隔世般不可触摸。
掌刑内侍一声“二十”才刚道出，便闻得万穆急急复唤着“殿下”之声，却不见定轩有所反应，赶忙转身对了青帝禀道：“陛下，殿下昏过去了。奴才请旨。”言毕，垂首屏息候旨。
殿内重又恢复了阴沉的寂静，众人都是提心吊胆，如履薄冰。
万穆也是凝神仔细听着，就连那窗外风起叶落的声音仿佛也能入耳清晰。如数了半晌，闻得青帝言道：“泼水，打完为止。”心中大骇，起身转对了青帝背面求道：“陛下……”
青帝却哼道：“你若想让他今日死在这里，尽管开口。”
万穆噤若寒蝉，腹中疑团难释，闷得发慌，顶门发麻，忆起自己在冷秋苑中对着昏迷中醒来的如妃说的那一番话，又回望了伏在刑凳上的定轩，见他一身明黄色中衣上已不住地往外渗着血，登时心痛如绞，眼睁睁地望着一瓢又一瓢的凉水倾洒下来，激醒了昏迷中的定轩。
定轩一头乌发尽湿，分不清是汗是水，就连眼角都堆满了一连串的水珠，除了那刺心的疼痛，再也感受不到该有的温度，同时，也看不到眼前人该有的神情。
青帝负手背立着的身影映入定轩的眼帘，恰如一座雕像，纹丝不动，如此决绝得不近人情，实在是出乎意料，心底更多的是一种从未有过的悲凉。
杖刑仍旧持续着，疼痛叠加，不多久，定轩再次撑不过，重又昏迷。
青帝仍是一语未发，内侍只好重又泼醒，如是反复了多次，定轩已是气息微弱，浑身瑟瑟发抖，竟不知是冻的还是痛的。中衣上的血渍已连成一片，触目惊心。
万穆注视着定轩的一举一动，自行刑至此，他便不曾呼过一次痛，就连那声也不曾有过，即使是紫金杖刑使得他痛不欲生，他也是咬破了嘴唇也要硬撑到底。
渐渐的，内侍不敢再用力，时不时地将目光投向万穆，万穆此时也是无能为力。
当掌刑的内侍再次向青帝禀告太子昏迷时，青帝终于有了反应，问道：“还剩多少？”
内侍答道：“回陛下，已责五十六杖，还剩二十四杖。”
青帝转身道：“罢了。”随手拿起定轩退下的锦袍，抬步走向刑凳，轻轻替他披了，又擦了擦他湿淋淋的面庞，静立着看了一会，转首吩咐万穆道：“备软轿送太子回东宫，命王得全好生照顾，另派人传杨太医速速进宫，再有，你也待在东宫不要离开了，有你守着，朕也安心点。”
万穆应道：“是，奴才遵旨。”
青帝遂自行离开了垂文阁。
